¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamiento de inmunoterapia?
Existen varios tipos de tratamiento de inmunoterapia que pueden ser utilizados por una variedad de pacientes, incluida la terapia con vitaminas y las inyecciones de antígenos. A veces, los pacientes reciben inyecciones de fuentes debilitadas o muertas de virus, alérgenos y otros patógenos para estimular al sistema inmunitario a producir anticuerpos antes de que el cuerpo entre en contacto con una cepa circulante de la enfermedad. Hay dos tipos principales de tratamiento de inmunoterapia. El primero tiene como objetivo aumentar la función del sistema inmune o provocar una respuesta inmune, y el segundo tiene como objetivo disminuir el sistema inmune cuando reacciona de forma exagerada a un estimulante particular.
Un tipo de tratamiento de inmunoterapia consiste en administrar al cuerpo grandes cantidades de refuerzos inmunitarios para mejorar la respuesta del cuerpo a la enfermedad. Un ejemplo de esto es la terapia con vitamina C, que implica la inyección de grandes cantidades de vitamina C directamente en el torrente sanguíneo para fortalecer el sistema inmunológico. Esto se hace en menor medida por las personas que toman vitaminas en el hogar para evitar enfermedades menores como el resfriado común. Dado que el sistema inmunitario necesita vitaminas y antioxidantes para funcionar correctamente, administrarle dosis concentradas puede aumentar los efectos.
Otras opciones de tratamiento de inmunoterapia implican inyectar antígenos contra ciertas enfermedades o cánceres en el cuerpo. Un antígeno es cualquier tipo de sustancia que activa el sistema inmune contra el creador de la sustancia, generalmente un virus o una bacteria. Cuando se administra una vacuna, se inyecta a la persona una versión muerta o debilitada de un virus u otro patógeno para estimular el sistema inmunitario y crear anticuerpos contra él. Esto le permite al cuerpo luchar contra el patógeno si se encuentra.
La inmunoterapia a menudo se usa para prevenir o aliviar los síntomas de alergia también. Las alergias ocurren cuando el sistema inmune tiene una respuesta elevada a algo que no es dañino, o reacciona mucho más violentamente de lo necesario para un patógeno menor. Al inyectar a los pacientes pequeñas cantidades de ciertos alérgenos, el sistema inmunitario aprende a reconocerlos y deja de crear tantos anticuerpos. Esto ayuda a disminuir los síntomas en muchas personas.
Las enfermedades que se pueden combatir con inmunoterapia incluyen varios tipos de cáncer, polio, tos ferina y afecciones como alergias y otras enfermedades autoinmunes. Se están realizando más estudios para aumentar la efectividad de la inmunoterapia, especialmente en tratamientos contra el cáncer. Varios cánceres ya se tratan con esta técnica, y se están estudiando más.