Quais são os diferentes tipos de tratamento com imunoterapia?
Existem vários tipos de tratamento de imunoterapia que podem ser utilizados por uma variedade de pacientes, incluindo terapia com vitaminas e injeções de antígeno. Às vezes, os pacientes são injetados com fontes enfraquecidas ou mortas de vírus, alérgenos e outros patógenos para estimular o sistema imunológico a produzir anticorpos antes que o corpo entre em contato com uma cepa circulante da doença. Existem dois tipos principais de tratamento com imunoterapia. O primeiro visa aumentar a função do sistema imunológico ou ilícita de uma resposta imune, e o segundo visa diminuir o sistema imunológico quando ele exagera em um determinado estimulante.
Um tipo de tratamento de imunoterapia envolve dar ao corpo grandes quantidades de reforços imunológicos para melhorar a resposta do corpo à doença. Um exemplo disso é a terapia com vitamina C, que envolve a injeção de grandes quantidades de vitamina C diretamente na corrente sanguínea, a fim de fortalecer o sistema imunológico. Isso é feito em menor grau por indivíduos que tomam vitaminas em casa para evitar doenças menores, como o resfriado comum. Como o sistema imunológico precisa de vitaminas e antioxidantes para funcionar adequadamente, fornecer doses concentradas deles pode aumentar os efeitos.
Outras opções de tratamento com imunoterapia envolvem a injeção de antígenos contra certas doenças ou cânceres no corpo. Um antígeno é qualquer tipo de substância que coloca o sistema imunológico em ação contra o criador da substância, geralmente um vírus ou bactéria. Quando uma vacina é administrada, a pessoa é injetada com uma versão morta ou enfraquecida de um vírus ou outro patógeno para estimular o sistema imunológico a criar anticorpos contra ele. Isso permite que o corpo lute contra o patógeno se for encontrado.
A imunoterapia é freqüentemente usada para prevenir ou aliviar os sintomas alérgicos. As alergias ocorrem quando o sistema imunológico tem uma resposta elevada a algo que não é prejudicial, ou reage muito mais violentamente do que o necessário para um patógeno menor. Ao injetar pacientes com pequenas quantidades de certos alérgenos, o sistema imunológico aprende a reconhecê-los e para de criar tantos anticorpos. Isso ajuda a diminuir os sintomas em muitas pessoas.
As doenças que podem ser combatidas com a imunoterapia incluem vários tipos de câncer, poliomielite, tosse convulsa e condições como alergias e outras doenças autoimunes. Mais estudos estão sendo feitos para aumentar a eficácia da imunoterapia, especialmente em tratamentos contra o câncer. Vários cânceres já são tratados com essa técnica e mais estão sendo estudados.