Hvad er de forskellige typer af immunterapi?
Der er forskellige typer immunterapibehandling, som kan bruges af en række patienter, herunder vitaminbehandling og antigeninjektioner. Nogle gange injiceres patienter med svækkede eller døde kilder til vira, allergener og andre patogener for at stimulere immunsystemet til at fremstille antistoffer, før kroppen kommer i kontakt med en cirkulerende belastning af sygdommen. Der er to hovedtyper af immunterapi. Det første sigter mod at forøge immunsystemets funktion eller ulovligt et immunrespons, og det andet sigter mod at mindske immunsystemet, når det overreagerer til et bestemt stimulant.
En type immunterapibehandling involverer at give kroppen store mængder immunforstærkere for at forbedre kroppens reaktion på sygdom. Et eksempel på dette er vitamin C-terapi, som involverer injektion af store mængder C-vitamin direkte i blodbanen for at styrke immunforsvaret. Dette gøres i mindre grad af personer, der tager vitaminer derhjemme for at afværge mindre sygdomme som forkølelse. Da immunsystemet har brug for vitaminer og antioxidanter for at fungere korrekt, kan det give koncentrerede doser af dem øge virkningen.
Andre immunterapibehandlingsmuligheder involverer injektion af antigener mod en bestemt sygdom eller kræft i kroppen. Et antigen er en hvilken som helst type stof, der sætter immunsystemet i handling mod stoffets ophavsmand, normalt en virus eller bakterier. Når der gives vaccination, injiceres personen med en død eller svækket version af en virus eller et andet patogen for at stimulere immunsystemet til at skabe antistoffer mod det. Dette gør det muligt for kroppen at bekæmpe patogenet, hvis det støder på.
Immunterapi bruges ofte også til at forhindre eller lindre allergisymptomer. Allergier opstår, når immunsystemet har en øget reaktion på noget, der ikke er skadeligt, eller det reagerer meget mere voldsomt end nødvendigt for en mindre patogen. Ved at injicere patienter med små mængder af visse allergener lærer immunsystemet at genkende dem og holder op med at skabe så mange antistoffer. Dette hjælper med at mindske symptomer hos mange mennesker.
Sygdomme, der kan bekæmpes med immunterapi, inkluderer forskellige kræftformer, polio, kighoste og tilstande som allergier og nogle andre autoimmune sygdomme. Flere studier er for at øge effektiviteten af immunterapi, især i kræftbehandlinger. Flere kræftformer er allerede behandlet ved hjælp af denne teknik, og flere undersøges.