Wat zijn de verschillende soorten immunotherapiebehandelingen?
Er zijn verschillende soorten immunotherapiebehandelingen die door verschillende patiënten kunnen worden gebruikt, waaronder vitaminetherapie en antigeeninjecties. Soms worden patiënten geïnjecteerd met verzwakte of dode bronnen van virussen, allergenen en andere pathogenen om het immuunsysteem te stimuleren om antilichamen aan te maken voordat het lichaam in contact komt met een circulerende stam van de ziekte. Er zijn twee hoofdtypen van immunotherapiebehandelingen. De eerste is bedoeld om de functie van het immuunsysteem te vergroten of een immuunrespons te verbieden, en de tweede is bedoeld om het immuunsysteem te verminderen wanneer het te sterk reageert op een bepaald stimulerend middel.
Eén type immunotherapiebehandeling houdt in dat het lichaam grote hoeveelheden immuunboosters krijgt om de reactie van het lichaam op ziekte te verbeteren. Een voorbeeld hiervan is vitamine C-therapie, waarbij grote hoeveelheden vitamine C rechtstreeks in de bloedbaan worden geïnjecteerd om het immuunsysteem te versterken. Dit wordt in mindere mate gedaan door personen die thuis vitamines nemen om kleine ziektes zoals verkoudheid af te weren. Omdat het immuunsysteem vitamines en antioxidanten nodig heeft om goed te functioneren, kan het effect ervan worden versterkt door geconcentreerde doses te geven.
Andere behandelingsopties voor immunotherapie omvatten het injecteren van antigenen tegen bepaalde ziekten of kankers in het lichaam. Een antigeen is elk type stof dat het immuunsysteem in werking zet tegen de maker van de stof, meestal een virus of bacterie. Wanneer een vaccinatie wordt gegeven, wordt de persoon geïnjecteerd met een dode of verzwakte versie van een virus of een ander pathogeen om het immuunsysteem te stimuleren om er antilichamen tegen te maken. Hierdoor kan het lichaam de ziekteverwekker bestrijden als deze wordt aangetroffen.
Immunotherapie wordt ook vaak gebruikt om allergiesymptomen te voorkomen of te verlichten. Allergieën treden op wanneer het immuunsysteem een verhoogde reactie heeft op iets dat niet schadelijk is, of het reageert veel gewelddadiger dan nodig is voor een kleine ziekteverwekker. Door patiënten te injecteren met kleine hoeveelheden van bepaalde allergenen, leert het immuunsysteem ze te herkennen en stopt het met het aanmaken van evenveel antilichamen. Dit helpt om de symptomen bij veel mensen te verminderen.
Ziekten die kunnen worden bestreden met immunotherapie omvatten verschillende soorten kanker, polio, kinkhoest en aandoeningen zoals allergieën en sommige andere auto-immuunziekten. Meer studies worden gedaan om de effectiviteit van immunotherapie te verhogen, vooral bij kankerbehandelingen. Verschillende kankers worden al met deze techniek behandeld en er worden er nog meer onderzocht.