¿Cuáles son los diferentes tipos de terapia de neurofeedback?
La terapia de neurofeedback es un método de tratamiento para los trastornos cerebrales que mide las ondas cerebrales de un paciente para ajustarlas. Este ajuste está dirigido a tratar la enfermedad subyacente dentro del sistema nervioso central del paciente. Existen dos tipos generales de terapia de neurofeedback: pasiva y activa. La diferencia entre los tipos pasivos y activos de terapia de neurofeedback radica en el grado de participación del paciente en el proceso.
La terapia pasiva de neurofeedback generalmente usa un dispositivo que envía ondas de radio de baja energía al cerebro del paciente y mide las ondas que regresan, lo que lo convierte en un sistema bidireccional. El cerebro del paciente detecta automáticamente la interrupción de su procesamiento normal de señales y reajustes, creando lo que los terapeutas esperan que sean mejores y más eficientes. El paciente debe someterse a múltiples sesiones para medir sus ondas cerebrales, y se descubren configuraciones óptimas para tratar la enfermedad. Un tipo popular de esta terapia se conoce como Sistema de Neurofeedback de Baja Energía (LENS).
También se cree que la terapia de neurofeedback activa vuelve a cablear el cerebro del paciente con la ayuda activa suministrada por el paciente. Al aprender a enfocarse intensamente en un estímulo específico, se cree que los pacientes obtienen más control sobre sus mentes y rompen los patrones de pensamiento dañinos que los perturbaron en el pasado. Durante el proceso de terapia, el cuero cabelludo del paciente está equipado con electrodos conectados a un electroencefalograma (EEG) que clasifica, mide y registra los diversos tipos de ondas cerebrales producidas en el sistema nervioso central.
Una forma de terapia activa hace que el paciente controle un videojuego que responde a las ondas beta producidas por la concentración intensa. A medida que el paciente se concentra en el juego, aumenta el número de estas ondas y disminuye el número de ondas theta asociadas con el sueño y la somnolencia. Uno o más terapeutas están disponibles para proporcionar un refuerzo positivo a medida que el paciente demuestra un mayor dominio sobre su capacidad de concentración. La configuración tipo juego no es el único método utilizado; Los terapeutas emplean todo tipo de estímulos visuales y de audio para ayudar a mantener la atención del paciente.
La terapia de neurofeedback se ha utilizado notablemente para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). También se ha utilizado para ayudar a aquellos que luchan contra la adicción y los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad, problemas que generalmente se tratan con medicamentos. Los defensores de la terapia de neurofeedback también creen que puede ayudar a los pacientes que sufren de epilepsia y trastornos del sueño, así como a aquellos que se recuperan de accidentes cerebrovasculares y lesiones en la cabeza. Los partidarios más fuertes de la terapia creen que puede producir el tipo de ondas cerebrales típicamente asociadas con la terapia con medicamentos, reduciendo así la necesidad de medicamentos.
Algunos médicos han planteado preguntas sobre el tratamiento de neurofeedback, argumentando que no ha habido suficiente investigación para demostrar su efectividad. Otros argumentan que puede complementar pero no reemplazar la terapia farmacológica. A pesar de los datos alentadores, la terapia de neurofeedback sigue siendo una forma menos común de tratar los problemas del sistema nervioso central, a menudo debido a los gastos. Ya sea que el tratamiento de terapia de neurofeedback sea pasivo o activo, los médicos generalmente hacen que el paciente se someta a 20 a 40 sesiones, un régimen que puede resultar costoso en comparación con el costo de los medicamentos recetados.
La terapia de neurofeedback se remonta a la década de 1960, cuando los investigadores de la Universidad de Chicago y la UCLA descubrieron que los grados de relajación de sus sujetos de prueba estaban asociados con la frecuencia de ciertas ondas cerebrales. Las ondas beta son las más rápidas, lo que sugiere la actividad cerebral más agitada, mientras que las ondas alfa indican estados más tranquilos y más reflexivos. Las ondas theta son incluso más lentas que las ondas alfa y son visibles en sujetos somnolientos. Las ondas delta son las más lentas de todas y, a menudo, están asociadas con el sueño profundo.