Quels sont les différents types de thérapie de neurofeedback?
La thérapie par neurofeedback est une méthode de traitement des troubles cérébraux qui mesure les ondes cérébrales d’un patient afin de les ajuster. Cet ajustement vise à traiter la maladie sous-jacente au sein du système nerveux central du patient. Il existe deux types généraux de thérapie de neurofeedback - passive et active. La différence entre les types de traitement neurofeedback passifs et actifs réside dans le degré de participation du patient au processus.
La thérapie neurofeedback passive utilise généralement un appareil qui envoie des ondes radio de basse énergie au cerveau du patient et mesure les ondes qui reviennent, ce qui en fait un système à double sens. Le cerveau du patient détecte automatiquement la perturbation de son traitement normal des signaux et réajuste, créant ainsi ce que les thérapeutes espèrent être des voies meilleures et plus efficaces. Le patient doit subir plusieurs séances pour mesurer ses ondes cérébrales, et les paramètres optimaux sont découverts pour traiter la maladie. Un type populaire de cette thérapie est connu sous le nom de système de neurofeedback à basse énergie (LENS).
On pense également que la thérapie de neurofeedback actif reconstruit le cerveau du patient avec l'aide active fournie par le patient. En apprenant à se concentrer intensément sur un stimulus spécifique, on pense que les patients acquièrent davantage de contrôle sur leur esprit et brisent les schémas de pensée néfastes qui les ont perturbés dans le passé. Pendant le processus de thérapie, le cuir chevelu du patient est équipé d'électrodes connectées à un électroencéphalogramme (EEG) qui trie, mesure et enregistre les différents types d'ondes cérébrales produites dans le système nerveux central.
Une forme de thérapie active consiste pour le patient à contrôler un jeu vidéo qui répond aux ondes bêta produites par une concentration intense. À mesure que le patient se concentre sur le jeu, le nombre de ces vagues augmente et le nombre de vagues thêta associées à la rêverie et à la somnolence diminue. Un ou plusieurs thérapeutes sont disponibles pour renforcer de manière positive le patient, alors qu'il fait preuve d'une plus grande maîtrise de son aptitude à se concentrer. La configuration du jeu n’est pas la seule méthode utilisée; Les thérapeutes utilisent toutes sortes de stimuli visuels et sonores pour retenir l'attention du patient.
La thérapie par neurofeedback a notamment été utilisée dans le traitement du trouble déficitaire de l'attention et de l'hyperactivité (TDAH). Il a également été utilisé pour aider les personnes aux prises avec des problèmes de dépendance et des troubles de l'humeur tels que la dépression et l'anxiété, des problèmes généralement traités avec des médicaments. Les partisans de la thérapie neurofeedback pensent également qu’il peut aider les patients souffrant d’épilepsie et de troubles du sommeil, ainsi que ceux guérissant d’un AVC ou d’une blessure à la tête. Les plus fervents partisans de la thérapie pensent qu'elle peut produire le type d'ondes cérébrales généralement associé à la pharmacothérapie, réduisant ainsi le besoin de médicaments.
Certains médecins ont posé des questions sur le traitement par neurofeedback, affirmant qu'il n'y avait pas suffisamment de recherche pour prouver son efficacité. D'autres soutiennent qu'il peut compléter mais non remplacer le traitement médicamenteux. Malgré des données encourageantes, la thérapie par neurofeedback reste un moyen moins courant de traiter des problèmes du système nerveux central, souvent à cause de dépenses. Que le traitement par neurofeedback soit passif ou actif, les médecins font en sorte que le patient subisse 20 à 40 séances, ce qui peut s'avérer coûteux par rapport au coût des médicaments sur ordonnance.
La thérapie par neurofeedback remonte aux années 1960, lorsque des chercheurs de l'Université de Chicago et de UCLA ont découvert que le degré de relaxation de leurs sujets de test était associé à la fréquence de certaines ondes cérébrales. Les ondes bêta sont les plus rapides, ce qui suggère l'activité cérébrale la plus agitée, alors que les ondes alpha indiquent des états plus calmes et plus réfléchissants. Les ondes thêta sont encore plus lentes que les ondes alpha et sont visibles chez les sujets somnolents. Les ondes delta sont les plus lentes de toutes et sont souvent associées au sommeil profond.