Hvad er de forskellige typer neurofeedback-terapi?
Neurofeedback-terapi er en behandlingsmetode til hjerneforstyrrelser, der måler en patients hjernebølger for at justere dem. Denne justering er rettet mod at behandle den underliggende sygdom i patientens centrale nervesystem. Der er to generelle typer neurofeedback-behandling - passiv og aktiv. Forskellen mellem den passive og aktive type neurofeedback-terapi ligger i patientens grad af deltagelse i processen.
Passiv neurofeedback-behandling bruger typisk en enhed, der sender radiobølger med lav energi til patientens hjerne og måler bølgerne, der vender tilbage, hvilket gør det til et tovejssystem. Patientens hjerne fornemmer automatisk forstyrrelsen i dens normale behandling af signaler og justeres, hvilket skaber, hvad terapeuter håber er bedre og mere effektive veje. Patienten skal gennemgå flere sessioner for at måle hans eller hendes hjernebølger, og der opdages optimale indstillinger til behandling af sygdommen. En populær type af denne terapi er kendt som Low Energy Neurofeedback System (LENS).
Aktiv neurofeedback-terapi antages også at trådkoble patientens hjerne med aktiv hjælp fra patienten. Ved at lære at fokusere intenst på en bestemt stimulus menes patienter at få mere kontrol over deres sind og bryde de skadelige tankemønstre, der bekymrede dem i fortiden. Under behandlingsprocessen er patientens hovedbund udstyret med elektroder, der er kablet til et elektroencefalogram (EEG), der sorterer, måler og registrerer de forskellige typer hjernebølger produceret i centralnervesystemet.
En form for aktiv terapi har patienten kontrol over et videospil af en slags, der reagerer på betabølgerne produceret ved intens koncentration. Når patienten fokuserer på spillet, vokser antallet af disse bølger, og antallet af theta-bølger forbundet med dagdrømning og søvnighed mindskes. En eller flere terapeuter er klar til at give en positiv forstærkning, da patienten viser større mestring over hans eller hendes koncentrationsevne. Den spillignende opsætning er ikke den eneste anvendte metode; terapeuter anvender alle former for visuelle og lydstimulerende til at hjælpe med at holde patientens opmærksomhed.
Neurofeedback-terapi er især blevet brugt til behandling af ADHD (Attention Deficit and Hyperactivity Disorder). Det er også blevet brugt til at hjælpe dem, der kæmper med afhængighed og humørforstyrrelser såsom depression og angst, problemer, der typisk behandles med medicin. Tilhængere af neurofeedback-terapi mener også, at det kan hjælpe patienter, der lider af epilepsi og søvnforstyrrelser, såvel som dem, der er frisk efter slagtilfælde og hovedskader. Terapiens stærkeste tilhængere mener, at den kan producere den slags hjernebølger, der typisk er forbundet med lægemiddelterapi, og dermed mindske behovet for medicin.
Nogle læger har rejst spørgsmål om neurofeedback-behandling og argumenteret for, at der ikke har været tilstrækkelig forskning til at bevise dens effektivitet. Andre hævder, at det kan supplere, men ikke erstatte lægemiddelterapi. På trods af opmuntrende data er neurofeedback-behandling stadig en mindre almindelig måde at behandle problemer i centralnervesystemet, ofte på grund af omkostninger. Uanset om neurofeedback-terapibehandlingen er passiv eller aktiv, har læger typisk patienten gennemgået 20 til 40 sessioner, et regime, der kan vise sig at være dyrt sammenlignet med prisen på receptpligtige lægemidler.
Neurofeedback-terapi stammer tilbage fra 1960'erne, hvor forskere ved University of Chicago og UCLA opdagede, at deres testpersons grad af afslapning var forbundet med hyppigheden af visse hjernebølger. Betabølger er de hurtigste, hvilket antyder den mest hektiske hjerneaktivitet, mens alfabølger indikerede roligere, mere reflekterende tilstande. Theta bølger er endnu langsommere end alfa bølger og synlige i døsige motiver. Deltabølger er de langsomste af alle og ofte forbundet med dyb søvn.