Hva er de forskjellige typene neurofeedback terapi?
Neurofeedback-terapi er en behandlingsmetode for hjernesykdommer som måler pasientens hjernebølger for å justere dem. Denne justeringen er rettet mot å behandle den underliggende sykdommen i pasientens sentralnervesystem. Det er to generelle typer neurofeedback-terapi - passiv og aktiv. Forskjellen mellom den passive og aktive typen neurofeedback-terapi ligger i pasientens grad av deltakelse i prosessen.
Passiv neurofeedback-terapi bruker vanligvis en enhet som sender lavenergi-radiobølger til pasientens hjerne og måler bølgene som kommer tilbake, noe som gjør det til et toveis system. Pasientens hjerne registrerer automatisk forstyrrelser i normal prosessering av signaler og justeres, og skaper det terapeuter håper er bedre og mer effektive veier. Pasienten må gjennomgå flere økter for å måle hjernebølgene sine, og det oppdages optimale innstillinger for å behandle sykdommen. En populær type av denne terapien er kjent som LENS (Low Energy Neurofeedback System).
Aktiv neurofeedback-terapi antas også å koble opp pasientens hjerne med aktiv hjelp gitt av pasienten. Ved å lære å fokusere intenst på en spesifikk stimulans, antas det at pasienter får mer kontroll over sinnet og bryter de skadelige tankemønstrene som plaget dem tidligere. Under behandlingsprosessen er hodebunnen utstyrt med elektroder koblet til et elektroencefalogram (EEG) som sorterer, måler og registrerer de forskjellige typer hjernebølger som produseres i sentralnervesystemet.
En form for aktiv terapi har pasienten til å kontrollere et videospill som reagerer på betabølgene produsert av intens konsentrasjon. Når pasienten fokuserer på spillet, øker antallet av disse bølgene, og antallet teta-bølger assosiert med dagdrømming og søvnighet avtar. En eller flere terapeuter er til stede for å gi positiv forsterkning ettersom pasienten viser større mestring over hans eller hennes konsentrasjonsevne. Det spilllignende oppsettet er ikke den eneste metoden som brukes; terapeuter bruker alle slags visuelle og lydstimuleringer for å holde pasientens oppmerksomhet.
Neurofeedback-terapi er spesielt blitt brukt til å behandle ADHD (Attention Deficit and Hyperactivity Disorder). Det har også blitt brukt for å hjelpe de som sliter med avhengighet og humørsykdommer som depresjon og angst, problemer som vanligvis behandles med medisiner. Talsmenn for neurofeedback-terapi tror også det kan hjelpe pasienter som lider av epilepsi og søvnforstyrrelser, så vel som de som blir frisk av hjerneslag og hodeskader. Terapiens sterkeste støttespillere mener den kan produsere den slags hjernebølger som vanligvis er assosiert med medikamentell terapi, og dermed redusere behovet for medisiner.
Noen leger har reist spørsmål om neurofeedback-behandling og hevdet at det ikke har vært tilstrekkelig forskning for å bevise effektiviteten. Andre hevder det kan utfylle, men ikke erstatte medikamentell terapi. Til tross for oppmuntrende data, er neurofeedback-behandling fortsatt en mindre vanlig måte å behandle problemer i sentralnervesystemet, ofte på grunn av utgifter. Enten neurofeedback-behandlingen er passiv eller aktiv, har leger vanligvis at pasienten gjennomgår 20 til 40 økter, et regime som kan vise seg dyrt sammenlignet med kostnadene for reseptbelagte medisiner.
Neurofeedback-terapi stammer fra 1960-tallet, da forskere ved University of Chicago og UCLA oppdaget at testenes grad av avslapning var assosiert med hyppigheten av visse hjernebølger. Betabølger er de raskeste, noe som tyder på den mest hektiske hjerneaktiviteten, mens alfabølger indikerte roligere, mer reflekterende tilstander. Theta-bølger er enda tregere enn alfabølger og synlige i døsige personer. Delta-bølger er de tregeste av alle, og ofte assosiert med dyp søvn.