Wat zijn de verschillende soorten neurofeedback-therapie?
Neurofeedback-therapie is een behandelmethode voor hersenstoornissen die de hersengolven van een patiënt meet om deze aan te passen. Deze aanpassing is gericht op de behandeling van de onderliggende ziekte in het centrale zenuwstelsel van de patiënt. Er zijn twee algemene soorten neurofeedback-therapie - passief en actief. Het verschil tussen de passieve en actieve vormen van neurofeedback-therapie ligt in de mate van participatie van de patiënt in het proces.
Passieve neurofeedback-therapie maakt meestal gebruik van een apparaat dat energierijke radiogolven naar de hersenen van de patiënt verzendt en de golven meet die terugkeren, waardoor het een tweerichtingssysteem is. Het brein van de patiënt detecteert automatisch de verstoring van de normale verwerking van signalen en past zich aan, waardoor therapeuten hopen dat het betere, efficiëntere routes zijn. De patiënt moet meerdere sessies ondergaan om zijn of haar hersengolven te meten en optimale instellingen worden ontdekt om de ziekte te behandelen. Een populair type van deze therapie staat bekend als het Low Energy Neurofeedback-systeem (LENS).
Men denkt ook dat actieve neurofeedback-therapie het brein van de patiënt opnieuw bedraadt met actieve hulp van de patiënt. Door intensief te leren focussen op een specifieke stimulus, wordt gedacht dat patiënten meer controle over hun geest krijgen en de schadelijke denkpatronen doorbreken die hen in het verleden bezighielden. Tijdens het therapieproces is de hoofdhuid van de patiënt uitgerust met elektroden die zijn aangesloten op een elektro-encefalogram (EEG) dat de verschillende soorten hersengolven die in het centrale zenuwstelsel worden geproduceerd, sorteert, meet en registreert.
Eén vorm van actieve therapie laat de patiënt een soort videogame besturen die reageert op de bèta-golven die door intense concentratie worden geproduceerd. Naarmate de patiënt zich op het spel concentreert, groeit het aantal van deze golven en neemt het aantal theta-golven geassocieerd met dagdromen en slaperigheid af. Een of meer therapeuten staan klaar om positieve bekrachtiging te bieden naarmate de patiënt meer beheersing over zijn of haar concentratievermogen vertoont. De game-achtige setup is niet de enige gebruikte methode; therapeuten gebruiken allerlei visuele en audiostimuli om de aandacht van de patiënt te behouden.
Neurofeedback-therapie is met name gebruikt voor de behandeling van ADHD (Attention Deficit and Hyperactivity Disorder). Het is ook gebruikt om mensen te helpen die worstelen met verslaving en stemmingsstoornissen zoals depressie en angst, problemen die meestal worden behandeld met medicijnen. Voorstanders van neurofeedback-therapie geloven ook dat het patiënten kan helpen die lijden aan epilepsie en slaapstoornissen, evenals patiënten die herstellen van beroertes en hoofdletsel. De sterkste aanhangers van de therapie geloven dat het het soort hersengolven kan produceren dat meestal wordt geassocieerd met medicamenteuze therapie, waardoor de behoefte aan medicatie wordt verminderd.
Sommige artsen hebben vragen gesteld over de behandeling met neurofeedback en beweren dat er onvoldoende onderzoek is gedaan om de effectiviteit ervan te bewijzen. Anderen beweren dat het medicamenteuze therapie kan aanvullen maar niet vervangen. Ondanks bemoedigende gegevens, is neurofeedback-therapie nog steeds een minder gebruikelijke manier om problemen met het centrale zenuwstelsel te behandelen, vaak vanwege de kosten. Of de behandeling met neurofeedback-therapie passief of actief is, artsen laten de patiënt meestal 20 tot 40 sessies ondergaan, een regime dat duur kan zijn in vergelijking met de kosten van geneesmiddelen op recept.
Neurofeedback-therapie dateert uit de jaren 1960, toen onderzoekers van de Universiteit van Chicago en UCLA ontdekten dat de mate van ontspanning van hun proefpersonen verband hield met de frequentie van bepaalde hersengolven. Bèta-golven zijn de snelste, wat de meest hectische hersenactiviteit suggereert, terwijl alfa-golven kalmere, meer reflecterende toestanden aangaven. Theta-golven zijn zelfs langzamer dan alfagolven en zichtbaar bij slaperige onderwerpen. Deltagolven zijn de langzaamste van allemaal, en worden vaak geassocieerd met diepe slaap.