Quelles sont les utilisations médicales de l'acide propionique?
Les sociétés pharmaceutiques incluent généralement de l'acide propionique dans la formulation de médicaments anti-inflammatoires stéroïdiens et non stéroïdiens (AINS). À faible dose, les fabricants utilisent l'acide en tant que conservateur et agent antimicrobien dans les aliments produits pour la consommation humaine. Ces propriétés de conservation de cet acide carboxylique rendent également l'utilisation du composé dans les aliments créés pour le bétail et la volaille avantageuse.
L'acide propionique est un acide gras saturé à trois molécules de carbone. Il est produit naturellement par certaines bactéries lors de la fermentation. Le composé peut également être créé de manière synthétique en utilisant de l'éthylène ou du gaz naturel. À leur état naturel, les propionates sont un liquide incolore et huileux dégageant une odeur âcre. Lorsqu'il est utilisé sous forme de sel de calcium ou de sodium, l'acide propionique peut être incolore, blanc et cristallisé ou sous forme de poudre qui se dissout facilement dans l'eau ou l'alcool.
Les chercheurs pensent que l'acide propionique peut également inhiber la synthèse des prostaglandines. Les sociétés pharmaceutiques l'incluent généralement en tant qu'ingrédient dans les AINS. L'aspirine, l'ibuprofène et d'autres préparations anti-inflammatoires en vente libre ou sur ordonnance contiennent généralement de l'acide propionique sous forme d'ester. Sous cette forme, le composé s'attache aux ingrédients actifs du médicament.
Les inhalateurs de fluticasone utilisés pour des affections respiratoires contiennent généralement de l'acide propionique. Le composé accompagne fréquemment les médicaments stéroïdes, y compris la testostérone. Les médecins prescrivent couramment la formulation pour le cancer du sein et le traitement hormonal substitutif. Certaines combinaisons d'antihistaminiques et de décongestionnants contiennent également des chaînes de l'acide.
Des études indiquent que l'acide propionique affecte la quantité de médicament utilisable circulant dans le corps. Sans groupe ester, de nombreux médicaments atteignent leur maximum dans le sang. Les taux sanguins diminuent ensuite rapidement à mesure que le corps élimine le médicament. Lorsqu'ils sont associés à l'acide, les stéroïdes et autres médicaments restent dans le corps pendant plus longtemps.
Les propriétés acides des propionates confèrent une activité antimicrobienne contre certaines bactéries. L'acide propionique est plus couramment utilisé pour prévenir la croissance des moisissures et des champignons. Sa nature acide lui permet de pénétrer dans les cellules de microorganismes et, après avoir pénétré dans le cytoplasme, l’acide diminue le pH cellulaire. Cela inhibe la fonction cellulaire normale et la croissance, entraînant la mort. Ces propriétés rendent la substance utile pour la conservation des produits alimentaires.
Les boulangers industriels incluent généralement de l'acide propionique sous forme de sel de calcium ou de sodium comme moyen de dissuasion de la moisissure. Les fabricants l'incorporent dans la pâte à pain, les gâteaux et autres produits de boulangerie. L'industrie fromagère utilise également l'acide propionique dans les produits transformés. Les fabricants d'aliments pour animaux d'élevage et de volaille l'incluent comme agent de conservation, tandis que les agriculteurs et les éleveurs ajoutent souvent le composé à l'eau potable des animaux.