¿Qué es un implante de retina?

Un implante de retina es un microchip o un pequeño dispositivo informático que se inserta quirúrgicamente en la retina del ojo. Estimula los receptores de luz contenidos en la retina para restaurar la vista. La retina se encuentra en la parte posterior del ojo y transmite señales al cerebro sobre las imágenes que recibe. Para pacientes con afecciones oculares degenerativas y otros trastornos oculares relacionados con la edad, los receptores de luz en la retina a menudo funcionan mal, mueren o disminuyen en número. Estos a menudo conducen a la disminución progresiva de la visión y eventualmente a la ceguera.

El implante subretiniano y el implante epiretinal son los dos tipos de implantes retinianos. Un implante subretiniano se inserta principalmente debajo de la retina. Un implante epiretinal, por otro lado, se coloca por encima de la retina. Cualquiera de ellos trabaja para restaurar la visión al alimentar las células sensibles a la luz en la retina y permitir la transmisión de mensajes desde los ojos al cerebro.

Los pacientes con implantes de retina generalmente tienen entre 18 y 78 años, a menudo diagnosticados con enfermedades oculares degenerativas como retinitis pigmentosa, coroideremia o degeneración macular. La retinitis pigmentosa es un problema ocular hereditario que produce la destrucción progresiva de la retina. La coroideremia también es una enfermedad ocular hereditaria que afecta principalmente a hombres, mientras que la degeneración macular es a menudo el resultado de la vejez. Estos pacientes han estado ciegos durante menos de 20 años, pero también tuvieron uso de su visión durante al menos 12 años.

La colocación de un implante de retina generalmente la realiza un oftalmólogo. Un oftalmólogo es un médico especializado en el tratamiento de enfermedades oculares. También es capaz de realizar operaciones oculares para ayudar a mejorar la visión de sus pacientes.

Después de un procedimiento de implante de retina, a menudo se alienta a los pacientes a que realicen visitas médicas regulares para evaluar su vista. Los pacientes que se someten a cirugía de implante de retina a veces pueden ver su entorno, contar sus dedos y reconocer caras. A veces también pueden leer letras grandes o letras con el uso de otras ayudas visuales.

Sin embargo, no toda la pérdida de visión puede tratarse con el uso de implantes retinianos. Las condiciones del ojo que no pueden ser ayudadas por un implante de retina son la ceguera que ocurrió desde el nacimiento, los trastornos de la circulación sanguínea en la retina y el glaucoma, que es causado por la acumulación de presión en el ojo. La ceguera causada por un derrame cerebral y diabetes mellitus tampoco se puede tratar con implantes de retina.