Wat is een retina-implantaat?
Een retina-implantaat is een microchip of een klein computerapparaat dat chirurgisch in het netvlies van het oog wordt ingebracht. Het stimuleert de lichtreceptoren in het netvlies om het gezichtsvermogen te herstellen. Het netvlies bevindt zich aan de achterkant van het oog en verzendt signalen naar de hersenen over de beelden die het ontvangt. Bij patiënten met degeneratieve oogaandoeningen en andere leeftijdgerelateerde oogaandoeningen werken lichtreceptoren in het netvlies vaak niet goed, gaan ze dood of nemen ze af. Deze leiden vaak tot een geleidelijke achteruitgang van het gezichtsvermogen en uiteindelijk tot blindheid.
Subretinaal implantaat en epiretinaal implantaat zijn de twee soorten retinale implantaten. Een subretinaal implantaat wordt voornamelijk onder het netvlies ingebracht. Een epiretinaal implantaat wordt daarentegen boven het netvlies geplaatst. Beide werken bij het herstel van het gezichtsvermogen door lichtgevoelige cellen in het netvlies te voeden en berichten van de ogen naar de hersenen over te dragen.
Retinale implantaatpatiënten zijn over het algemeen tussen de 18 en 78 jaar oud, vaak gediagnosticeerd met degeneratieve oogaandoeningen zoals retinitis pigmentosa, choroideremia of maculaire degeneratie. Retinitis pigmentosa is een erfelijk oogprobleem dat resulteert in de geleidelijke vernietiging van het netvlies. Choroideremie is ook een erfelijke oogziekte die vooral mannen treft, terwijl maculaire degeneratie vaak het gevolg is van ouderdom. Deze patiënten zijn minder dan 20 jaar blind geweest, maar ze hebben ook hun gezichtsvermogen minstens 12 jaar gebruikt.
Plaatsing van een retina-implantaat wordt meestal gedaan door een oogarts. Een oogarts is een arts die gespecialiseerd is in de behandeling van oogziekten. Hij is ook in staat om oogoperaties uit te voeren om het zicht van zijn patiënten te verbeteren.
Na een retina-implantatieprocedure worden patiënten vaak aangemoedigd om regelmatig medische controlebezoeken te doen om hun gezichtsvermogen te evalueren. Patiënten met een retina-implantaatchirurgie kunnen soms hun omgeving zien, hun vingers tellen en gezichten herkennen. Ze kunnen soms ook grote letters of letters lezen met behulp van andere visuele hulpmiddelen.
Niet alle verlies van het gezichtsvermogen kan echter worden behandeld met het gebruik van retinale implantaten. Aandoeningen van het oog die niet kunnen worden geholpen door een retina-implantaat zijn blindheid die zich sinds de geboorte heeft voorgedaan, bloedcirculatiestoornissen in het netvlies en glaucoom, die wordt veroorzaakt door de opbouw van druk in het oog. Blindheid veroorzaakt door een beroerte en diabetes mellitus kunnen ook niet worden behandeld met retinale implantaten.