Qu'est-ce qu'un implant rétinien?
Un implant rétinien est une micropuce ou un petit ordinateur qui est inséré chirurgicalement dans la rétine de l'œil. Il stimule les récepteurs de lumière contenus dans la rétine afin de restaurer la vue. La rétine se trouve dans la partie postérieure de l'œil et transmet au cerveau des signaux concernant les images qu'il reçoit. Pour les patients atteints de troubles de la vue dégénératifs et d’autres troubles de la vue liés à l’âge, les récepteurs de lumière dans la rétine présentent souvent un dysfonctionnement, la mort ou une diminution du nombre. Celles-ci mènent souvent au déclin progressif de la vision et finalement à la cécité.
L'implant sous-rétinien et l'implant épirétinien sont les deux types d'implants rétiniens. Un implant sous-rétinien est principalement inséré sous la rétine. En revanche, un implant épirétinien est placé au-dessus de la rétine. L'un et l'autre travaillent à restaurer la vision en alimentant des cellules sensibles à la lumière dans la rétine et en permettant la transmission de messages des yeux au cerveau.
Les patients ayant des implants rétiniens ont généralement entre 18 et 78 ans. On leur diagnostique souvent des affections oculaires dégénératives telles que la rétinite pigmentaire, la choroïdérémie ou la dégénérescence maculaire. La rétinite pigmentaire est un problème oculaire héréditaire qui entraîne la destruction progressive de la rétine. La choroïdérémie est également une maladie oculaire héréditaire touchant principalement les hommes, tandis que la dégénérescence maculaire est souvent le résultat d'un âge avancé. Ces patients sont aveugles depuis moins de 20 ans, mais ils utilisent également leur vision depuis au moins 12 ans.
La pose d'un implant rétinien est généralement effectuée par un ophtalmologiste. Un ophtalmologue est un médecin spécialisé dans le traitement des maladies des yeux. Il est également capable d'effectuer des opérations oculaires pour améliorer la vision de ses patients.
Après une procédure d'implantation rétinienne, les patients sont souvent encouragés à se rendre régulièrement au contrôle médical pour évaluer leur vue. Les patients opérés de la rétine sont parfois capables de voir leur environnement, de compter leurs doigts et de reconnaître leurs visages. Ils sont aussi parfois capables de lire de gros caractères ou des lettres en utilisant d’autres supports visuels.
Cependant, toutes les pertes de vision ne peuvent pas être traitées avec des implants rétiniens. Les affections oculaires qui ne peuvent pas être améliorées par un implant rétinien sont la cécité survenue depuis la naissance, des troubles de la circulation sanguine dans la rétine et le glaucome, provoqués par l'accumulation de pression dans les yeux. La cécité causée par un accident vasculaire cérébral et le diabète sucré ne peut pas non plus être traitée avec des implants rétiniens.