Che cos'è un impianto retinico?
Un impianto retinico è un microchip o un piccolo dispositivo computerizzato che viene inserito chirurgicamente nella retina dell'occhio. Stimola i recettori di luce contenuti nella retina per ripristinare la vista. La retina si trova nella parte posteriore dell'occhio e trasmette segnali al cervello sulle immagini che riceve. Per i pazienti con patologie oculari degenerative e altri disturbi oculari legati all'età, i recettori della luce nella retina spesso non funzionano correttamente, muoiono o diminuiscono di numero. Questi spesso portano al progressivo declino della vista e, infine, alla cecità.
Impianto subretinale e impianto epiretinale sono i due tipi di impianti retinici. Un impianto subretinale viene inserito principalmente sotto la retina. Un impianto epiretinale, d'altra parte, è posto sopra la retina. Ognuno di loro lavora per ripristinare la visione alimentando le cellule sensibili alla luce nella retina e consentendo la trasmissione di messaggi dagli occhi al cervello.
I pazienti con impianto retinico hanno generalmente tra 18 e 78 anni, spesso diagnosticati con patologie degenerative dell'occhio come retinite pigmentosa, coroideremia o degenerazione maculare. La retinite pigmentosa è un problema ereditario agli occhi con conseguente progressiva distruzione della retina. La coroideremia è anche una malattia dell'occhio ereditaria che colpisce principalmente gli uomini, mentre la degenerazione maculare è spesso il risultato della vecchiaia. Questi pazienti sono ciechi da meno di 20 anni, ma hanno anche usato la vista per almeno 12 anni.
Il posizionamento di un impianto retinico viene solitamente eseguito da un oculista. Un oculista è un medico specializzato nel trattamento delle malattie degli occhi. È anche in grado di eseguire operazioni oculari per aiutare a migliorare la visione dei suoi pazienti.
Dopo una procedura di impianto retinico, i pazienti sono spesso incoraggiati a effettuare regolari visite di controllo medico per la valutazione della vista. I pazienti sottoposti a chirurgia retinica a volte sono in grado di vedere l'ambiente circostante, contare le dita e riconoscere i volti. A volte sono anche in grado di leggere caratteri grandi o lettere con l'uso di altri ausili visivi.
Tuttavia, non tutta la perdita della vista può essere trattata con l'uso di impianti retinici. Le condizioni dell'occhio che non possono essere aiutate da un impianto retinico sono la cecità che si è verificata dalla nascita, i disturbi della circolazione sanguigna nella retina e il glaucoma, che è causato dall'accumulo di pressione nell'occhio. Anche la cecità causata da ictus e diabete mellito non può essere trattata con impianti retinici.