Hva er et netthinnimplantat?

Et netthinnimplantat er en mikrobrikke eller en liten datamaskinenhet som settes inn kirurgisk i netthinnen i øyet. Det stimulerer lysreseptorene i netthinnen for å gjenopprette synet. Netthinnen finnes på baksiden av øyet, og overfører signaler til hjernen om bildene den mottar. For pasienter med degenerative øyetilstander og andre aldersrelaterte øyeforstyrrelser, svaker ofte lysreseptorer i netthinnen, dør eller reduseres i antall. Disse fører ofte til en gradvis synnedgang og til slutt til blindhet.

Subretinal implantat og epiretinal implantat er de to typene retinalimplantater. Et subretinal implantat settes hovedsakelig inn under netthinnen. Et epiretinal implantat er derimot plassert over netthinnen. En av dem jobber med å gjenopprette synet ved å drive lysfølsomme celler i netthinnen og tillate overføring av meldinger fra øynene til hjernen.

Retinalimplantatpasienter er vanligvis mellom 18 og 78 år gamle, ofte diagnostisert med degenerative øyetilstander som retinitis pigmentosa, koroideremi eller makulær degenerasjon. Retinitis pigmentosa er et arvelig øyeproblem som resulterer i gradvis ødeleggelse av netthinnen. Choroideremia er også en arvelig øyesykdom som hovedsakelig rammer menn, mens makuladegenerasjon ofte er et resultat av alderdom. Disse pasientene har vært blinde i mindre enn 20 år, men de hadde også bruk av synet i minst 12 år.

Plassering av et netthinnimplantat gjøres vanligvis av en øyelege. En øyelege er en lege som spesialiserer seg i behandling av øyesykdommer. Han er også i stand til å utføre øyeoperasjoner for å forbedre synet til pasientene.

Etter en retinal implantatprosedyre, oppfordres ofte pasienter til å foreta regelmessige medisinske kontrollbesøk for vurdering av synet. Pasienter som har kirurgi med netthinnimplantat kan noen ganger se omgivelsene sine, telle fingrene og kjenne igjen ansikter. Noen ganger kan de også lese store eller store bokstaver ved bruk av andre visuelle hjelpemidler.

Ikke alle synstap kan behandles med bruk av netthinnimplantater. Forhold i øyet som ikke kan hjelpes av et netthinnimplantat er blindhet som oppstod siden fødselen, blodsirkulasjonsforstyrrelser i netthinnen, og glaukom, som er forårsaket av oppbygging av trykk i øyet. Blindhet forårsaket av hjerneslag og diabetes mellitus kan heller ikke behandles med netthinnimplantater.