¿Qué es un agonista alfa?

Un agonista alfa es un compuesto químico que estimula los receptores alfa-adrenérgicos. Normalmente estos receptores interactúan con transmisores como la adrenalina y la noradrenalina. Un agonista alfa puede imitar el efecto de estos compuestos y puede usarse terapéuticamente para una variedad de propósitos. Las compañías farmacéuticas producen una variedad de agonistas alfa en diferentes clases, incluidos medicamentos parcialmente selectivos que pueden centrarse en tipos específicos de receptores, en lugar de estimularlos a todos.

Lo opuesto a un agonista alfa es un antagonista alfa, también conocido como bloqueador alfa. Estos medicamentos evitan la estimulación de estos receptores al fijarse en ellos. El propio suministro de compuestos del cuerpo como la adrenalina no puede estimular el receptor porque está bloqueado. Los medicamentos de esta clase están disponibles para tratar afecciones en las que un médico desea disminuir la estimulación de los receptores alfa-adrenérgicos. Estos medicamentos están relacionados con los agonistas y antagonistas beta, otro grupo de medicamentos que actúan sobre los receptores beta-adrenérgicos del cuerpo.

Cuando los pacientes toman agonistas alfa, los medicamentos provocan la contracción del músculo liso en todo el cuerpo. Son especialmente activos en los vasos sanguíneos, particularmente en las arterias, y tienen un efecto vasoconstrictivo. Una razón para administrar un agonista alfa es el shock o la presión arterial baja. El medicamento sujetará los vasos sanguíneos para crear un aumento en la presión sanguínea del paciente. A medida que el paciente se estabiliza, el médico puede retirar el medicamento y el paciente debe poder mantener la presión arterial segura de forma independiente.

Otra razón para usar un agonista alfa es en el tratamiento del glaucoma. El medicamento puede limitar la producción de líquido en el ojo y prevenir el daño progresivo. Los anestesiólogos también usan medicamentos agonistas alfa en el manejo del dolor como parte de un cóctel de drogas para tratar las molestias asociadas con la cirugía. El manejo del dolor es crítico para los pacientes quirúrgicos, ya que el dolor no tratado puede prolongar el tiempo de curación y puede conducir a problemas secundarios como la depresión.

Los pacientes que toman medicamentos alfa agonistas pueden experimentar algunos efectos secundarios. Algunos desarrollan dolores de cabeza debido a la vasoconstricción y también pueden experimentar bradicardia, donde la frecuencia cardíaca se ralentiza. Algunos pacientes también se ponen inquietos y pueden desarrollar náuseas, vómitos e incomodidad. Si un médico considera que tal medicamento sería apropiado para un paciente, calculará la dosis cuidadosamente. En un entorno hospitalario, las enfermeras y otro personal pueden monitorear a los pacientes mientras están en agonistas alfa. Si se desarrollan signos de angustia, pueden intervenir para corregir el problema.