Hvad er en alfa-agonist?
En alfa-agonist er en kemisk forbindelse, der stimulerer alfa-adrenerge receptorer. Normalt interagerer disse receptorer med sendere som adrenalin og noradrenalin. En alfa-agonist kan efterligne virkningen af disse forbindelser og kan anvendes terapeutisk til en række forskellige formål. Farmaceutiske virksomheder producerer en række alfa-agonister i forskellige klasser, herunder delvist selektive medicin, der kan fokusere på specifikke slags receptorer snarere end at stimulere dem alle.
Det modsatte af en alfa-agonist er en alfa-antagonist, også kendt som en alfablokker. Disse medicin forhindrer stimulering af disse receptorer ved at låse fast på dem. Kroppens egen forsyning af forbindelser som adrenalin kan ikke stimulere receptoren, fordi den er blokeret. Medicin i denne klasse er tilgængelig til behandling af tilstande, hvor en læge ønsker at mindske stimuleringen af de alfa-adrenerge receptorer. Disse medikamenter er relateret til beta-agonister og antagonister, en anden gruppe af medikamenter, der virker på de beta-adrenerge receptorer i kroppen.
Når patienter tager alfa-agonister, udløser medicinen sammentrækning af glat muskel i hele kroppen. De er især aktive i blodkarene, især arterierne, og har en vasokonstriktiv effekt. En af grundene til at give en alfa-agonist er chok eller lavt blodtryk. Medicinen klemmer blodkarene ned for at skabe en stigning i patientens blodtryk. Når patienten stabiliserer sig, kan lægen trække medicinen tilbage, og patienten skal være i stand til at opretholde sikkert blodtryk uafhængigt.
En anden grund til at bruge en alfa-agonist er i håndteringen af glaukom. Medicinen kan begrænse produktionen af væske i øjet og forhindre progressiv skade. Anæstesiologer bruger også alfa-agonist-medicin i smertebehandling som en del af en medicincocktail til at tackle ubehag i forbindelse med kirurgi. Smertebehandling er kritisk for kirurgiske patienter, da ubehandlet smerte kan forlænge helingstiden og kan føre til sekundære problemer som depression.
Patienter på alfa-agonist-medicin kan opleve nogle bivirkninger. Nogle udvikler hovedpine på grund af vasokonstriktion, og de kan også opleve bradykardi, hvor hjerterytmen sænker. Nogle patienter bliver også rastløse og kan udvikle kvalme, opkast og ubehag. Hvis en læge mener, at en sådan medicin ville være passende for en patient, beregner hun dosis omhyggeligt. I hospitaler kan sygeplejersker og andet personale overvåge patienter, mens de er på alfa-agonister. Hvis der opstår tegn på nød, kan de gribe ind for at rette problemet.