¿Qué es un opioide?
La adormidera, que produce opio y algunas drogas como la morfina y la codeína, es la inspiración para el nombre opioide. Este es un grupo de medicamentos, divididos en clases, según la fabricación, que son mejor conocidos por sus capacidades para aliviar el dolor. El grado en que son efectivos puede depender del tipo de medicamento y la respuesta individual, que puede variar. Se sabe que la mayoría de los opioides son adictivos y requieren receta médica, o se obtienen ilegalmente. Su naturaleza adictiva en el entorno médico simplemente significa que se usan con cuidado y, si es necesario, la abstinencia podría hacerse mejor disminuyendo, si se ha establecido la dependencia.
La forma en que se clasifica un opioide depende de cómo se fabrica. Los derivados directos de la morfina se denominan naturales. Esas drogas que incluyen algún elemento sintético son semi o completamente sintéticas. Otro grupo llamado opioides endógenos son los polímeros que se crean en el cuerpo. Algunos de los opioides más comunes utilizados incluyen morfina y codeína (natural), hidrocodona, oxicodona y heroína (semisintética) y fentanilo, metadona y tramadol (completamente sintéticos). Otros pueden ser recetados dependiendo del paciente individual.
Los opioides tienen dos acciones que pueden ayudar a reducir el dolor. Dentro del cerebro pueden distraerlo un poco de pensar en el dolor. Los medicamentos más potentes disponibles pueden hacer que las personas se sientan distanciadas, tengan alucinaciones leves o produzcan un "efecto". La otra cosa que hace un opioide es unirse a los receptores de opioide. Estos receptores normalmente enviarían señales al cerebro alertándolo del dolor, pero con esta unión, no pueden comunicarse de manera efectiva. Curiosamente, un opioide también puede inhibir la tos y explica por qué estos medicamentos a veces se usan para la tos muy fuerte; El jarabe para la tos de codeína es una formulación bien conocida.
Está muy claro que estas drogas tienen un gran poder para crear adicción. Algunas drogas casi pueden producir esto en unos pocos usos, como la heroína. El fuerte efecto creado puede fomentar el uso continuo, lo que resulta en una adicción grave a una droga ilegal. Otros opioides no producirán dependencia al principio, pero comenzarán a hacerlo después de un uso prolongado. Los signos de dependencia incluyen la necesidad de más medicamentos de los recetados, ir a medios deshonestos para obtener medicamentos y sentir una ansiedad extraordinaria a medida que se acerca el momento de la dosis. Estos signos deben discutirse honestamente con un médico para que un proceso de destete pueda comenzar temprano.
Muchas personas no desarrollan dependencia, especialmente si usan un opioide por poco tiempo. Las drogas tienen algunos efectos secundarios en común. Muchos de ellos pueden causar náuseas o vómitos, especialmente cuando no se toman con alimentos. También pueden causar estreñimiento y podrían no ser los mejores analgésicos para las afecciones estomacales. Sentirse un poco hablador, somnoliento, mareado o sentir una percepción alterada no es infrecuente. Las personas deben evitar conducir mientras toman opioides.
La administración de medicamentos opioides se lleva a cabo de muchas maneras. Se pueden tomar por vía oral en forma líquida o en forma de píldora. Otros se inyectan o administran por vía intravenosa. Algunos parches opioides en la piel se usan para personas con dolor crónico y para controlar la dosificación.