¿Qué es la benzedrina?
La benzedrina es una forma de anfetamina que alguna vez se usó ampliamente en Occidente. La marca registrada es propiedad de Smith, Kline y French, una compañía farmacéutica que es propiedad de GlaxxoSmithKline (GSK). GSK ya no fabrica Benzedrine, pero todavía está en el mercado un medicamento con una formulación esencialmente idéntica, aunque mucho menos utilizado que Benzedrine.
La historia de la benzedrina comienza a fines del siglo XIX, cuando los químicos comenzaron a producir anfetaminas sintéticas. Al principio, los usos de estos nuevos compuestos químicos parecían limitados, pero las compañías farmacéuticas comenzaron a reconocer que podían usarse como estimulantes. La benzedrina se introdujo en el mercado en 1928 como un inhalador de venta libre (OTC). Inicialmente, el medicamento fue diseñado para usarse para ampliar los conductos nasales y bronquiales, aliviando las dificultades respiratorias.
Sin embargo, los consumidores se dieron cuenta rápidamente de que Benzedrine podría tener otras aplicaciones potencialmente más emocionantes, y comenzaron a abrir los inhaladores para obtener el medicamento en el interior, tomándolo por vía oral en lugar de hacerlo a través de un inhalador. Esto marcó uno de los primeros usos recreativos conocidos de un estimulante sintético, y preparó el escenario para las próximas décadas de abuso desenfrenado.
En la Segunda Guerra Mundial, la droga también se fabricaba en forma de tabletas. Los médicos lo recetaron a personas que tenían dificultades para despertarse por la mañana, junto con pacientes que sufrían de narcolepsia, y las tabletas de benzedrina también fueron enviadas por la carga de casos para uso de los soldados en el frente. La benzedrina, junto con muchos otros estimulantes, fue ampliamente utilizada por soldados de todas las naciones involucradas en la guerra, y fue especialmente popular entre los pilotos. De hecho, los anuncios de este medicamento enfatizaron este punto, diciendo que haría que la gente estuviera más alerta.
La benzedrina estaba ampliamente disponible en forma de tabletas e inhaladores en la mayoría de las farmacias, y la usaban personas de todos los ámbitos de la vida. Las estrellas de cine, las tripulaciones de vuelo y los camioneros consumieron grandes cantidades de benzedrina en el transcurso de su trabajo, y la droga también resultó popular entre los adolescentes aburridos, las amas de casa y muchos otros.
A fines de la década de 1940, el abuso de benzedrina había llamado la atención y "Bennies", como se conocía a las píldoras, comenzó a enfrentar un escrutinio serio. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos intentó primero prohibir los inhaladores y, en 1959, dictaminó que el medicamento se vendería solo con receta. En este momento, muchos otros derivados de anfetaminas habían llegado al mercado, capitalizando el éxito de la benzedrina, y aunque estos medicamentos también se fabricaron solo con receta, el abuso de las anfetaminas con receta continúa hasta nuestros días.