Hvad er Benzedrine?
Benzedrine er en form for amfetamin, der engang var i udbredt brug i Vesten. Varemærket ejes af Smith, Kline og French, et farmaceutisk selskab, der selv ejes af GlaxxoSmithKline (GSK). GSK fremstiller ikke længere Benzedrine, men et lægemiddel med en i det væsentlige identisk formulering er stadig på markedet, skønt meget mindre udbredt end Benzedrine engang var.
Benzedrins historie begynder i slutningen af 1800-tallet, da kemikere først begyndte at fremstille syntetiske amfetaminer. Først virkede anvendelsen af disse nye kemiske forbindelser begrænset, men farmaceutiske virksomheder begyndte at erkende, at de kunne bruges som stimulanser. Benzedrine blev introduceret på markedet i 1928 som en over-the-counter (OTC) inhalator. Oprindeligt blev lægemidlet designet til at blive brugt til at udvide næse- og bronchiale passager og lindre åndedrætsbesvær.
Forbrugerne indså imidlertid hurtigt, at Benzedrine kunne have andre, potentielt mere spændende, applikationer, og de begyndte at bryde inhalatorerne åbne for at komme ind i stoffet inde og tage det oralt snarere end gennem en inhalator. Dette markerede en af de tidligste kendte rekreative anvendelser af et syntetisk stimulerende middel og satte scenen for de kommende årtier med voldsom misbrug.
Ved den anden verdenskrig blev stoffet også fremstillet i form af tabletter. Læger ordinerede det til mennesker, der havde svært ved at vågne op om morgenen sammen med patienter, der led af narkolepsi, og Benzedrine-tabletter blev også sendt ud af kassetten til brug for soldater på fronten. Benzedrine blev sammen med mange andre stimulanter brugt i vid udstrækning af soldater fra alle de nationer, der var involveret i krigen, og det var især populært blandt piloter. Faktisk understregede reklamer for dette stof dette punkt og sagde, at det ville gøre folk mere opmærksomme.
Benzedrine var almindeligt tilgængeligt i tablet- og inhalatorform i de fleste stofbutikker, og folk fra alle samfundslag brugte det. Filmstjerner, flyvebesætninger og lastbiler spiste store mængder af Benzedrine i løbet af deres arbejde, og stoffet viste sig også at være populært blandet kedelige teenagere, husmødre og mange andre.
I slutningen af 1940'erne havde Benzedrine-misbrug tiltrukket opmærksomhed, og "Bennies", som pillerne blev kendt, begyndte at få alvorlig kontrol. Den amerikanske fødevare- og narkotikadministration prøvede først at forbyde inhalatorerne, og i 1959 bestemte den, at stoffet kun ville blive solgt på recept. På dette tidspunkt var adskillige andre amfetaminderivater nået markedet med udnyttelse af Benzedrins succes, og selvom disse stoffer også blev fremstillet receptpligtig, fortsætter misbrug af receptpligtige amfetaminer i dag.