Qu'est-ce que la benzédrine?
La benzédrine est une forme d'amphétamine qui était autrefois très répandue en Occident. La marque est la propriété de Smith, Kline et French, une société pharmaceutique appartenant elle-même à GlaxxoSmithKline (GSK). GSK ne fabrique plus de benzédrine, mais un médicament de formulation essentiellement identique est toujours sur le marché, bien que son utilisation soit beaucoup moins répandue que celle de benzédrine.
L'histoire de la benzédrine commence à la fin des années 1800, lorsque les chimistes ont commencé à produire des amphétamines synthétiques. Au début, les utilisations de ces nouveaux composés chimiques semblaient limitées, mais les sociétés pharmaceutiques ont commencé à reconnaître qu’ils pouvaient être utilisés comme stimulants. La benzédrine a été introduite sur le marché en 1928 en tant qu'inhalateur en vente libre. Initialement, le médicament était conçu pour être utilisé pour élargir les voies nasales et bronchiques, soulageant ainsi les difficultés respiratoires.
Cependant, les consommateurs ont vite compris que la benzédrine pouvait avoir d’autres applications, potentiellement plus intéressantes, et ils ont commencé à forcer les inhalateurs à pénétrer à l'intérieur du médicament, en le prenant oralement plutôt que par un inhalateur. Ceci a été l’une des premières utilisations récréatives connues d’un stimulant de synthèse et a ouvert la voie à des décennies d’abus généralisés.
Dès la Seconde Guerre mondiale, le médicament était également fabriqué sous forme de comprimés. Les médecins l'ont prescrit aux personnes ayant des difficultés à se réveiller le matin, ainsi qu'aux patients souffrant de narcolepsie, et des comprimés de benzédrine ont également été expédiés par la caisse à l'usage des soldats au front. La benzédrine, ainsi que de nombreux autres stimulants, était largement utilisée par les soldats de toutes les nations impliquées dans la guerre, et était particulièrement appréciée des pilotes. En fait, les publicités pour ce médicament ont insisté sur ce point, affirmant que cela rendrait les gens plus alertes.
La benzédrine était largement disponible en comprimés et en inhalateur dans la plupart des pharmacies et était utilisée par des personnes de tous les milieux. Les stars de cinéma, les équipages de conduite et les camionneurs ont consommé de grandes quantités de benzédrine au cours de leur travail. La drogue a également fait ses preuves auprès des adolescents ennuyés, des femmes au foyer et de nombreuses autres.
À la fin des années 1940, l’abus de benzédrine avait attiré l’attention et «Bennies», comme on les connaissait sous le nom de pilules, a commencé à faire l’objet d’un examen approfondi. La Food and Drug Administration américaine a d'abord tenté d'interdire les inhalateurs et, en 1959, elle a décidé que le médicament ne serait vendu que sur ordonnance. À cette époque, de nombreux autres dérivés de l'amphétamine avaient été mis sur le marché, capitalisant sur le succès de la benzédrine. Bien que ces médicaments fussent également proposés uniquement sur ordonnance, l'abus d'amphétamines sur ordonnance se poursuit jusqu'à ce jour.