¿Qué es la ketamina?
La ketamina es un medicamento comúnmente utilizado tanto en humanos como en animales para la anestesia, el alivio del dolor, también conocido como analgesia, y el tratamiento de enfermedades respiratorias que interfieren con la respiración. También se está estudiando para su uso en tratamientos psiquiátricos. Algunas personas lo toman recreativamente por sus efectos que alteran la mente, aunque su venta para este propósito está ampliamente prohibida. La fórmula química de la ketamina es C 13 H 16 ClNO. Puede ingresar al cuerpo por vía intravenosa, como se hace generalmente para uso médico, o al ser fumado, inhalado o ingerido.
La ketamina es un antagonista del receptor de NMDA, lo que significa que afecta el sistema nervioso al interferir con el funcionamiento normal de las moléculas llamadas receptores de N-metil D-aspartato (NMDAR). Las moléculas de NMDAR en las células son receptores del neurotransmisor excitador glutamato, que es importante para la transmisión de los impulsos nerviosos y, por lo tanto, para la capacidad de una persona de percibir datos sensoriales como las señales de dolor. En grandes cantidades, también se unirá a los receptores de opioides, causando efectos analgésicos adicionales. Algunas investigaciones también indican que el medicamento fomenta un estado de sueño al inhibir el canal 1 activado por nucleótidos cíclicos activados por hiperpolarización de potasio / sodio, también llamado HCN1, una proteína involucrada en la regulación de la corriente eléctrica en el sistema nervioso.
El uso más común de la ketamina es como anestésico general intravenoso durante los procedimientos médicos. Debido a sus posibles efectos alucinógenos, con frecuencia se usa como suplemento de un anestésico inhalado en lugar de por sí solo. A diferencia de la mayoría de los anestésicos, generalmente hace que la frecuencia cardíaca y la presión arterial del paciente aumenten en lugar de disminuir. Esto lo hace útil para tratar a pacientes que pueden haber perdido grandes cantidades de líquido, como las víctimas de traumatismos. También se puede administrar en forma de líquido o crema como anestésico local.
También se usa como analgésico intravenoso para aliviar el dolor. De manera similar a su uso como anestésico, la ketamina generalmente no se usa sola debido a sus efectos alucinógenos. En cambio, pequeñas cantidades se combinan con opioides. Los analgésicos y anestésicos locales que contienen ketamina son especialmente efectivos para el dolor causado por el cáncer y el daño al sistema nervioso. Además de su uso en humanos, el medicamento también es utilizado frecuentemente por los veterinarios como analgésico o anestésico para animales.
La ketamina tiene otros efectos médicamente útiles. Se usa para tratar broncoespasmos, constricciones musculares en el sistema respiratorio que interfieren con la respiración. Los broncoespasmos son comunes entre quienes padecen afecciones como asma, anafilaxia y bronquitis crónica, y en casos graves son potencialmente fatales. También es un tratamiento efectivo para la depresión en algunos pacientes y puede causar mejoras significativas en los pacientes con depresión que son resistentes a otros antidepresivos. También se está investigando como un posible tratamiento para los síntomas de abstinencia entre los adictos a los opiáceos en recuperación.
La ketamina también se usa como droga recreativa, aunque está ampliamente prohibida y es potencialmente peligrosa. Para este propósito, generalmente se fuma o se inhala en forma de polvo. Puede causar alucinaciones intensas y una alteración de la conciencia llamada estado disociativo, en el que las percepciones del usuario tanto del mundo exterior como de su propio cuerpo e identidad parecen distantes, oníricas o irreales. Debido a la importancia del glutamato en el aprendizaje y la formación de la memoria, la memoria del usuario de la experiencia una vez que termina es a menudo fragmentaria o falta por completo. El uso intensivo puede afectar la fisiología del cerebro y causar alteraciones de la memoria, y algunas investigaciones sugieren que niveles más bajos de uso pueden interferir con el desarrollo de dendritas en las células nerviosas si se continúan por un período prolongado de tiempo.