Qu'est-ce que la kétamine?

La kétamine est un médicament couramment utilisé chez l'homme et chez l'animal pour l'anesthésie, le soulagement de la douleur, également appelé analgésie, et le traitement des affections respiratoires qui gênent la respiration. Il est également à l'étude pour une utilisation dans les traitements psychiatriques. Certaines personnes le prennent à des fins récréatives pour ses effets psychotropes, bien que sa vente à cette fin soit largement interdite. La formule chimique de la kétamine est C ₁₃ H ₁₆ ClNO. Il peut pénétrer dans le corps par voie intraveineuse, comme cela se fait habituellement à des fins médicales, ou en étant fumé, inhalé ou avalé.

La kétamine est un antagoniste des récepteurs NMDA, ce qui signifie qu'elle affecte le système nerveux en interférant avec le fonctionnement normal de molécules appelées récepteurs N-méthyl D-aspartate (NMDAR). Les molécules NMDAR dans les cellules sont des récepteurs du glutamate de neurotransmetteur excitateur, qui est important pour la transmission de l'influx nerveux et donc pour la capacité d'une personne à percevoir des données sensorielles telles que les signaux de douleur. En grande quantité, il se lie également aux récepteurs opioïdes, ce qui entraîne des effets analgésiques supplémentaires. Certaines recherches indiquent également que le médicament favorise un état proche du sommeil en inhibant le canal 1 déclenché par un nucléotide cyclique activé par l'hyperpolarisation potassium / sodium, également appelé HCN1, une protéine impliquée dans la régulation du courant électrique dans le système nerveux.

La kétamine est principalement utilisée comme anesthésique général par voie intraveineuse lors de procédures médicales. En raison de ses effets hallucinogènes potentiels, il est fréquemment utilisé en complément d’un anesthésique inhalé plutôt que seul. Contrairement à la plupart des anesthésiques, il entraîne généralement une augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle du patient, plutôt qu'une diminution. Cela le rend utile pour traiter les patients qui peuvent avoir perdu de grandes quantités de liquide, telles que des victimes de traumatismes. Il peut également être administré sous forme de liquide ou de crème en tant qu’anesthésique local.

Il est également utilisé comme analgésique intraveineux pour soulager la douleur. Comme pour son utilisation comme anesthésique, la kétamine n'est généralement pas utilisée seule en raison de ses effets hallucinogènes. Au lieu de cela, de petites quantités sont combinées avec des opioïdes. Les analgésiques et les anesthésiques locaux contenant de la kétamine sont particulièrement efficaces contre la douleur causée par le cancer et les lésions du système nerveux. En plus de son utilisation chez l'homme, le médicament est également fréquemment utilisé par les vétérinaires en tant qu'analgésique ou anesthésique pour les animaux.

La kétamine a d'autres effets utiles sur le plan médical. Il est utilisé pour traiter les bronchospasmes, les contractions musculaires du système respiratoire qui gênent la respiration. Les bronchospasmes sont fréquents chez les personnes souffrant d'affections telles que l'asthme, l'anaphylaxie et la bronchite chronique. C'est également un traitement efficace de la dépression chez certains patients et peut entraîner des améliorations significatives chez les personnes souffrant de dépression et résistantes à d'autres antidépresseurs. Il est également à l’étude comme traitement possible des symptômes de sevrage chez les toxicomanes opiacés en convalescence.

La kétamine est également utilisée comme drogue à usage récréatif, même si elle est largement illégale et potentiellement dangereuse. À cette fin, il est généralement fumé ou inhalé sous forme de poudre. Cela peut provoquer des hallucinations intenses et une altération de la conscience appelée état de dissociation, dans lesquelles la perception de l'utilisateur à la fois du monde extérieur et de son propre corps et de son identité semble lointaine, onirique ou irréelle. En raison de l'importance du glutamate dans l'apprentissage et la formation de la mémoire, la mémoire de l'utilisateur, une fois celle-ci terminée, est souvent fragmentaire ou totalement absente. Une utilisation intensive peut affecter la physiologie du cerveau et provoquer des troubles de la mémoire, et certaines recherches suggèrent que des niveaux d'utilisation inférieurs peuvent interférer avec le développement de dendrites dans les cellules nerveuses s'ils sont maintenus pendant une période prolongée.