Hvad er ketamin?
Ketamin er et medikament, der almindeligvis anvendes til både mennesker og dyr til anæstesi, smertelindring, også kendt som analgesi, og behandling af åndedrætsplager, der interfererer med vejrtrækning. Det undersøges også til brug i psykiatriske behandlinger. Nogle mennesker tager det rekreativt på grund af dets sindsændrende virkning, skønt dets salg til dette formål er vidt forbudt. Ketamins kemiske formel er C13H16ClNO. Det kan trænge ind i kroppen intravenøst, som det normalt gøres til medicinsk brug, eller ved at være røget, inhaleret eller slugt.
Ketamin er en NMDA-receptorantagonist, hvilket betyder, at den påvirker nervesystemet ved at forstyrre den normale funktion af molekyler kaldet N-methyl D-aspartatreceptorer (NMDAR). NMDAR-molekyler i celler er receptorer for det excitatoriske neurotransmitter glutamat, hvilket er vigtigt for transmission af nerveimpulser og dermed for en persons evne til at opfatte sansedata såsom smertesignaler. I store mængder vil den også binde til opioidreceptorer, hvilket medfører yderligere smertestillende virkning. Nogle undersøgelser indikerer også, at lægemidlet opmuntrer til en søvnlignende tilstand ved at hæmme kalium / natrium-hyperpolarisationsaktiveret cyklisk nukleotid-gated kanal 1, også kaldet HCN1, et protein, der er involveret i reguleringen af elektrisk strøm i nervesystemet.
Ketamins mest almindelige anvendelse er som en intravenøs generel anæstesi under medicinske procedurer. På grund af dets potentielle hallucinogene virkninger bruges det ofte som et supplement til en inhaleret anæstesi snarere end på egen hånd. I modsætning til de fleste anæstetika, får det normalt patientens hjerterytme og blodtryk til at stige frem for at falde. Dette gør det nyttigt til behandling af patienter, der kan have mistet store mængder væske, såsom traumeaffald. Det kan også indgives i form af en væske eller creme som lokalbedøvelse.
Det bruges også som et intravenøst smertestillende middel til smertelindring. Tilsvarende bruges det som bedøvelsesmiddel, anvendes ketamin normalt ikke alene på grund af dets hallucinogene virkninger. I stedet kombineres små mængder af det med opioider. Analgetika og lokalbedøvelsesmidler, der indeholder ketamin, er især effektive til smerter forårsaget af kræft og skader på nervesystemet. Ud over dets anvendelse i mennesker bruges lægemidlet også ofte af dyrlæger som et smertestillende middel eller bedøvelsesmiddel til dyr.
Ketamin har andre medicinsk nyttige effekter. Det bruges til at behandle bronkospasmer, muskelsnævninger i luftvejene, der interfererer med vejrtrækningen. Bronkospasmer er almindelige blandt syge af sygdomme som astma, anafylaksi og kronisk bronkitis, og i alvorlige tilfælde er de potentielt dødelige. Det er også en effektiv behandling af depression hos nogle patienter og kan forårsage betydelige forbedringer hos depressioner, der er resistente over for andre antidepressiva. Det undersøges også som en mulig behandling af abstinenssymptomer blandt bedende opiatmisbrugere.
Ketamin bruges også som et rekreativt stof, selvom dette er vidt forbudt og potentielt farligt. Til dette formål røges det eller inhaleres det i form af et pulver. Det kan forårsage intense hallucinationer og en ændring af bevidsthed kaldet en dissociativ tilstand, hvor brugerens opfattelse af både omverdenen og hans eller hendes egen krop og identitet synes fjern, drømmeagtig eller uvirkelig. På grund af vigtigheden af glutamat i læring og hukommelsesdannelse, er brugerens hukommelse af oplevelsen, når den først er forbi, ofte fragmentarisk eller mangler helt. Tung anvendelse kan påvirke hjernens fysiologi og forårsage nedsat hukommelse, og nogle undersøgelser antyder, at lavere anvendelsesniveauer kan forstyrre udviklingen af dendritter i nerveceller, hvis de fortsættes i en længere periode.