¿Qué es el uso no terapéutico?

Tanto los medicamentos como los tratamientos médicos tienen propósitos específicos que la comunidad médica acuerda. Estos se conocen como usos terapéuticos y pueden servir para ciertos fines, como prevenir o tratar ciertas enfermedades o afecciones médicas. Muchos países tienen organizaciones gubernamentales que regulan qué usos de estos tratamientos son aceptables, ya que son efectivos y no causan riesgos indebidos a los pacientes. A veces, las personas pueden tomar medicamentos por razones distintas a las aceptadas por la comunidad médica, y esto se conoce como uso no terapéutico.

Se debe hacer una distinción entre el uso no terapéutico de medicamentos y el uso fuera de etiqueta. Con el uso no terapéutico, los medicamentos se toman de tal manera que los médicos no solo no los practican, sino que tampoco están destinados a tratar una enfermedad o afección médica. El uso no indicado en la etiqueta se refiere a tomar un medicamento por un motivo diferente al normal aceptado en la comunidad médica, pero aún con la intención de tratar una afección médica.

El uso no terapéutico de medicamentos puede tomar muchas formas. Una de esas formas es el uso recreativo, que puede incluir el uso de drogas con fines médicos legítimos, como las anfetaminas u opioides, para el disfrute personal. En este caso, estos medicamentos ejercen los mismos efectos que tendrían si se tomaran terapéuticamente, pero a menudo se toman en dosis más grandes de lo que recomendarían los médicos. Este tipo de uso no terapéutico también puede incluir la ingestión de drogas que no tienen un uso conocido en la comunidad médica, como el alcohol o el tabaco.

Algunos tipos de uso no terapéutico pueden no ocurrir para que una persona pueda disfrutar de los efectos de un medicamento. Los esteroides anabólicos, por ejemplo, a veces pueden ser tomados por culturistas para ayudar a construir grandes cantidades de músculo en cortos períodos de tiempo. Estos medicamentos normalmente no se prescriben para este propósito y, en cambio, a menudo se usan para tratar desequilibrios hormonales o trastornos inflamatorios, por lo que esto también sería un tipo de uso no terapéutico.

Las personas que crían ganado también pueden participar en la administración de medicamentos con fines no terapéuticos. A veces se pueden administrar antibióticos a cerdos, vacas y otros animales, no para tratar la enfermedad, sino para prevenirla y para promover un crecimiento más rápido de lo que de otro modo sería posible. Este tipo de uso no terapéutico a veces también se puede combinar con la administración de hormonas para el crecimiento. Sin embargo, existe cierta controversia en torno a esta práctica, ya que algunas personas sospechan que ayuda a crear cepas bacterianas resistentes a los tratamientos con antibióticos.