Wat is niet-therapeutisch gebruik?
Zowel medicijnen als medische behandelingen hebben specifieke doeleinden waar de medische gemeenschap mee instemt. Deze worden therapeutische toepassingen genoemd en kunnen bepaalde doeleinden dienen, zoals het voorkomen of behandelen van bepaalde ziekten of medische aandoeningen. Veel landen hebben overheidsorganisaties die reguleren welk gebruik van deze behandelingen acceptabel is, omdat ze effectief zijn en geen onnodig risico voor patiënten veroorzaken. Soms kunnen personen medicijnen gebruiken om andere redenen dan die worden aanvaard door de medische gemeenschap, en dit staat bekend als niet-therapeutisch gebruik.
Er moet een onderscheid worden gemaakt tussen niet-therapeutisch gebruik van medicatie en off-label gebruik. Bij niet-therapeutisch gebruik worden medicijnen op een zodanige manier ingenomen dat niet alleen niet door artsen wordt toegepast, maar ook niet is bedoeld om een ziekte of medische aandoening te behandelen. Off-label gebruik verwijst naar het nemen van een medicijn om een andere reden dan de normale die in de medische gemeenschap worden geaccepteerd, maar nog steeds met de bedoeling om een medische aandoening te behandelen.
Niet-therapeutisch gebruik van medicijnen kan vele vormen aannemen. Een dergelijke vorm is recreatief gebruik, waaronder het gebruik van drugs met legitieme medische doeleinden, zoals amfetamine of opioïden, voor persoonlijk plezier. In dit geval oefenen deze medicijnen dezelfde effecten uit als wanneer ze therapeutisch zouden worden ingenomen, maar ze worden vaak in hogere doses ingenomen dan artsen zouden aanbevelen. Dit type niet-therapeutisch gebruik kan ook de inname omvatten van geneesmiddelen die geen bekend gebruik in de medische gemeenschap hebben, zoals alcohol of tabak.
Sommige soorten niet-therapeutisch gebruik komen mogelijk niet voor, zodat een persoon de effecten van een medicijn kan ervaren. Anabole steroïden, bijvoorbeeld, kunnen soms door bodybuilders worden ingenomen om in korte perioden grote hoeveelheden spieren op te bouwen. Deze medicijnen worden normaal niet voor dit doel voorgeschreven en worden in plaats daarvan vaak gebruikt om hormonale onevenwichtigheden of ontstekingsstoornissen te behandelen, dus dit zou ook een soort niet-therapeutisch gebruik zijn.
Mensen die vee grootbrengen, kunnen ook medicijnen toedienen voor niet-therapeutische doeleinden. Antibiotica kunnen soms aan varkens, koeien en andere dieren worden gegeven, niet om ziekten te behandelen, maar in plaats daarvan om het te voorkomen en om een snellere groei te bevorderen dan anders mogelijk zou zijn. Dit type niet-therapeutisch gebruik kan soms ook worden gecombineerd met het toedienen van hormonen voor groei. Er is echter enige controverse rond deze praktijk, omdat sommige mensen ervan verdacht worden dat ze helpen bij het creëren van bacteriestammen die resistent zijn tegen antibiotica.