Hva er ikke-terapeutisk bruk?

Både medisiner og medisinsk behandling har spesifikke formål som det medisinske samfunnet er enige om. Disse kalles terapeutisk bruk, og de kan tjene visse formål som forebygging eller behandling av visse sykdommer eller medisinske tilstander. Mange land har offentlige organisasjoner som regulerer hvilken bruk av disse behandlingene som er akseptable, ved at de er effektive og ikke medfører unødig risiko for pasienter. Noen ganger kan individer ta medisiner av andre grunner enn de som er akseptert av det medisinske samfunnet, og dette er kjent som ikke-terapeutisk bruk.

Det bør skilles mellom ikke-terapeutisk bruk av medisiner og off-label bruk. Med ikke-terapeutisk bruk tas medisiner på en slik måte at de ikke bare praktiseres av leger, men heller ikke er ment å behandle en sykdom eller medisinsk tilstand. Off-label bruk refererer til å ta medisiner av en annen grunn enn de som er akseptert i det medisinske miljøet, men likevel med den hensikt å behandle en medisinsk tilstand.

Ikke-terapeutisk bruk av medisiner kan ha mange former. En slik form er fritidsbruk, som kan omfatte bruk av medikamenter med legitime medisinske formål, for eksempel amfetaminer eller opioider, av hensyn til personlig glede. I dette tilfellet har disse medisinene de samme effektene som de ville gjort hvis de ble tatt terapeutisk, men de tas ofte i større doser enn det legene vil anbefale. Denne typen ikke-terapeutisk bruk kan også omfatte inntak av medisiner som ikke har en kjent bruk i det medisinske miljøet, for eksempel alkohol eller tobakk.

Noen typer ikke-terapeutisk bruk kan ikke forekomme, slik at en person kan glede seg over stoffets effekter. Anabole steroider, for eksempel, kan noen ganger tas av kroppsbyggere for å hjelpe til med å bygge store mengder muskler på kort tid. Disse medisinene er normalt ikke foreskrevet for dette formålet, og brukes i stedet ofte for å behandle hormonubalanser eller betennelsesforstyrrelser, så dette vil også være en type ikke-terapeutisk bruk.

Personer som oppdretter husdyr kan også delta i medisiner til ikke-terapeutiske formål. Antibiotika kan noen ganger gis til griser, kyr og andre dyr for ikke å behandle sykdom, men i stedet for å forhindre det, og for å fremme raskere vekst enn ellers ville være mulig. Denne typen ikke-terapeutisk bruk kan også noen ganger kombineres med administrering av hormoner for vekst. Noe kontroverser omgir denne praksisen, ettersom den antas å være med på å skape bakteriestammer som er resistente mot antibiotikabehandlinger.