Hvad er ikke-terapeutisk brug?
Både medicin og medicinsk behandling har specifikke formål, som det medicinske samfund er enige om. Disse benævnes terapeutiske anvendelser, og de kan tjene visse formål, såsom forebyggelse eller behandling af visse sygdomme eller medicinske tilstande. Mange lande har regeringsorganisationer, der regulerer, hvilken anvendelse af disse behandlinger der er acceptabel, idet de er effektive og ikke medfører unødig risiko for patienter. Nogle gange kan individer tage medicin af andre grunde end dem, der er accepteret af det medicinske samfund, og dette er kendt som ikke-terapeutisk brug.
Der skal sondres mellem ikke-terapeutisk brug af medicin og off-label brug. Ved ikke-terapeutisk anvendelse tages medicin på en sådan måde, at det ikke kun praktiseres af læger, men heller ikke er beregnet til at behandle en sygdom eller medicinsk tilstand. Off-label-brug henviser til at tage medicin af en anden grund end de normale, der er accepteret i det medicinske samfund, men stadig med det formål at behandle en medicinsk tilstand.
Ikke-terapeutisk brug af medicin kan antage mange former. En sådan form er rekreativ brug, som kan omfatte brug af stoffer med legitime medicinske formål, såsom amfetaminer eller opioider, med henblik på personlig nydelse. I dette tilfælde har disse medikamenter de samme virkninger, som de ville have gjort, hvis de blev taget terapeutisk, men de tages ofte i større doser end hvad lægerne ville anbefale. Denne type ikke-terapeutisk anvendelse kan også omfatte indtagelse af medikamenter, der ikke har en kendt anvendelse i det medicinske samfund, såsom alkohol eller tobak.
Nogle typer ikke-terapeutisk brug forekommer muligvis ikke, så en person kan nyde et lægemiddels virkning. Anabolske steroider kan for eksempel undertiden tages af bodybuildere for at hjælpe med at opbygge store mængder muskler på kort tid. Disse medikamenter ordineres normalt ikke til dette formål og bruges i stedet ofte til at behandle hormonubalance eller inflammatoriske lidelser, så dette ville også være en type ikke-terapeutisk anvendelse.
Mennesker, der opdrætter husdyr, kan også deltage i administration af medicin til ikke-terapeutiske formål. Antibiotika kan undertiden gives til svin, køer og andre dyr for ikke at behandle sygdomme, men i stedet for at forhindre det og for at fremme en hurtigere vækst end ellers ville være muligt. Denne type ikke-terapeutisk anvendelse kan undertiden også kombineres med indgivelse af hormoner til vækst. Nogle kontroverser omgiver denne praksis, da det af nogle mennesker er mistænkt for at hjælpe med at skabe bakteriestammer, der er resistente over for antibiotikabehandlinger.