¿Qué es el ayuno preoperatorio?
El ayuno preoperatorio reduce el riesgo de regurgitar e inhalar el contenido del estómago al limitar la cantidad de material presente en el estómago. Se puede recomendar a los pacientes que no tomen nada por vía oral durante un número determinado de horas antes de una cirugía programada. Las directrices precisas sobre el tema han sido objeto de debate debido a los cambios en la técnica de anestesia, y una serie de estudios con resultados variables han ofrecido información poco clara para los investigadores. Los pacientes individuales pueden tener factores de riesgo particulares que los convierten en un motivo de preocupación, que requieren una evaluación caso por caso.
Mientras los pacientes están bajo anestesia, pueden correr el riesgo de regurgitar e inhalar parcialmente el contenido del estómago, lo que puede ser peligroso incluso cuando solo se trata de una pequeña cantidad de líquido. El ayuno preoperatorio puede ayudar a reducir este riesgo. También se pueden recomendar medicamentos antiácidos, de modo que si ocurre alguna inhalación, el líquido no será tan ácido, lo que puede limitar el daño a los pulmones. Los cambios en los enfoques de anestesia han hecho que este riesgo sea menos probable en todos los ámbitos, y han reducido la necesidad de pautas de ayuno preoperatorio draconiano.
Como regla general, las personas mayores de tres años no deben tener sólidos dentro de las seis horas posteriores a la cirugía, y deben evitar líquidos claros durante dos a cuatro horas. En una emergencia, la necesidad de realizar una cirugía supera las preocupaciones sobre cuándo el paciente comió por última vez, aunque se puede usar una sonda nasogástrica para aspirar el contenido del estómago. Para niños pequeños y bebés, puede estar permitido comer más cerca de la cirugía.
Los adultos mayores, las personas con trastornos estomacales y las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de regurgitar durante la cirugía o en la recuperación postoperatoria. Potencialmente podrían aspirar, inhalando parte del contenido del estómago. El mayor riesgo puede llevar al cirujano a solicitar que el paciente observe pautas de ayuno preoperatorio más estrictas para asegurarse de que el estómago esté lo más vacío posible. Esto protege al paciente, aunque puede ser incómodo. Las personas con inquietudes sobre su capacidad de cumplir con las pautas recomendadas pueden hablar con sus cirujanos para analizar sus opciones, y siempre deben informar a sus médicos si comieron dentro de las pautas.
Los pacientes diabéticos y otras personas que pueden tener problemas con el ayuno pueden ser casos especiales. Si bien aún deben seguir los requisitos de ayuno preoperatorio, es posible que necesiten prepararse antes de la cirugía para reducir el riesgo de sentirse mal durante el ayuno. Para ciertas cirugías, como las que involucran el tracto gastrointestinal, además del ayuno, el paciente puede necesitar seguir una dieta especial durante varios días antes de la cirugía para limpiar el estómago y los intestinos.