¿Qué es la terapia dirigida?
La terapia dirigida es el tratamiento del cáncer con medicamentos diseñados para engancharse a moléculas específicas para interferir con los procesos celulares, matar el cáncer y limitar su propagación. Tales medicamentos son menos invasivos que la quimioterapia tradicional y pueden venir con tasas más bajas de daño al tejido vecino, lo que se traduce en menos efectos secundarios y más comodidad para el paciente durante el curso del tratamiento. Numerosos medicamentos están disponibles en el mercado, por prescripción, y muchos más se están desarrollando en compañías farmacéuticas.
Para desarrollar una terapia dirigida, primero una compañía necesita identificar un objetivo. Busca una molécula distintiva que solo se encuentra en las células cancerosas para que pueda explotar la debilidad del cáncer. Las terapias pueden funcionar de varias maneras. Algunos bloquean el metabolismo, lo que hace que sea imposible que las células dividan y crezcan. Otros interfieren con la absorción de nutrientes, lo que hace que las células cancerosas se dividan o desencadenen la muerte celular. Los medicamentos también pueden etiquetar a las células cancerosas para la eliminación por el inmunesistema, permitiendo que el cuerpo haga el trabajo. La mayoría de los procesos de señalización de células interrumpen de alguna manera.
Este proceso puede ser muy largo. Puede involucrar drogas sintéticas o drogas de la naturaleza, muchos de los cuales son candidatos para la producción sintética después de que las compañías farmacéuticas aprendan sobre su composición. Luego, la compañía prueba el medicamento para asegurarse de que sea adecuado y razonablemente seguro, antes de liberarlo en el mercado. Los pacientes a menudo pueden acceder a ensayos clínicos con nuevos medicamentos si cumplen con los requisitos de los participantes, lo que les permite más oportunidades en el tratamiento si no responden a las terapias convencionales.
Para alguna terapia dirigida, el paciente debe recibir pruebas primero para ver si el cáncer responderá. Todos los cánceres no son iguales, y pueden no contener las moléculas necesarias. Si el cáncer parece receptivo, el paciente puede comenzar a tomar el medicamento. Algunos pacientes deben viajar a la quimioterapia enClínicas de fusión, mientras que otras pueden tomar drogas en casa. En ambos casos, el monitoreo cuidadoso de los efectos secundarios es importante y el paciente también necesita citas de seguimiento para verificar el crecimiento y la propagación del cáncer.
Muchos de estos medicamentos están bajo patente y caros. Los beneficios de la terapia dirigida pueden incluir efectos secundarios disminuidos, mejores posibilidades de un resultado positivo y menos necesidad de regímenes múltiples, muchos de los cuales pueden ser muy agotadores para los pacientes. Cuando un paciente recibe un diagnóstico de cáncer, un oncólogo puede realizar una evaluación cuidadosa para hacer recomendaciones sobre el mejor curso de acción para tomar con el tratamiento y el manejo del cáncer. Estos pueden incluir el uso de la terapia dirigida si parece apropiada y útil para el caso de un paciente.