O que é terapia direcionada?
A terapia direcionada é o tratamento do câncer com medicamentos projetados para trancar moléculas específicas para interferir nos processos celulares, matando o câncer e limitando sua propagação. Esses medicamentos são menos invasivos que a quimioterapia tradicional e podem apresentar taxas mais baixas de danos ao tecido vizinho, traduzindo-se em menos efeitos colaterais e mais conforto para o paciente durante o curso do tratamento. Inúmeros medicamentos estão disponíveis no mercado, mediante receita médica, e muitos outros estão em desenvolvimento nas empresas farmacêuticas.
Para desenvolver uma terapia direcionada, primeiro a empresa precisa identificar um alvo. Ele procura uma molécula distinta encontrada apenas nas células cancerígenas, para que possa explorar a fraqueza do câncer. As terapias podem funcionar de várias maneiras. Alguns bloqueiam o metabolismo, impossibilitando a divisão e o crescimento das células. Outros interferem na captação de nutrientes, causando a divisão de células cancerígenas ou desencadeando a morte celular. Os medicamentos também podem marcar as células cancerígenas para serem eliminadas pelo sistema imunológico, permitindo que o corpo faça o trabalho. A maioria interrompe os processos de sinalização celular de alguma maneira.
Esse processo pode ser muito demorado. Pode envolver medicamentos sintéticos ou medicamentos da natureza, muitos dos quais são candidatos à produção sintética depois que as empresas farmacêuticas aprendem sobre sua composição. Em seguida, a empresa testa o medicamento para garantir que seja adequado e razoavelmente seguro, antes de liberá-lo no mercado. Os pacientes geralmente podem acessar os ensaios clínicos com novos medicamentos se atenderem aos requisitos do participante, permitindo-lhes mais chances de tratamento se não responderem às terapias convencionais.
Para alguma terapia direcionada, o paciente precisa primeiro fazer o teste para verificar se o câncer responderá. Todos os cânceres não são iguais e podem não conter as moléculas necessárias. Se o câncer parecer responsivo, o paciente pode começar a tomar o medicamento. Alguns pacientes devem viajar para clínicas de infusão de quimioterapia, enquanto outros podem tomar medicamentos em casa. Nos dois casos, é importante monitorar cuidadosamente os efeitos colaterais e o paciente também precisa de consultas de acompanhamento para verificar o crescimento e a disseminação do câncer.
Muitos desses medicamentos estão sob patente e são caros. Os benefícios da terapia direcionada podem incluir efeitos colaterais reduzidos, melhores chances de um resultado positivo e menos necessidade de regimes multidrogas, muitos dos quais podem ser muito cansativos para os pacientes. Quando um paciente recebe um diagnóstico de câncer, um oncologista pode realizar uma avaliação cuidadosa para fazer recomendações sobre o melhor curso de ação a ser seguido no tratamento e tratamento do câncer. Isso pode incluir o uso de terapia direcionada, se parecer apropriado e útil para o caso de um paciente.