Hvad er målrettet terapi?

Målrettet terapi er kræftbehandling med medicin konstrueret til at låse fast på specifikke molekyler for at interferere med cellulære processer, dræbe kræft og begrænse dens spredning. Sådanne lægemidler er mindre invasive end traditionel kemoterapi og kan komme med lavere skader på nabovævet, hvilket kan resultere i færre bivirkninger og mere komfort for patienten i løbet af behandlingen. Talrige medicin er tilgængelige på markedet efter recept, og mange flere er under udvikling hos farmaceutiske virksomheder.

For at udvikle en målrettet terapi skal først en virksomhed identificere et mål. Det ser efter et karakteristisk molekyle, der kun findes i kræftcellerne, så det kan udnytte kræftsvagheden. Terapier fungerer muligvis på flere måder. Nogle blokerer for stofskifte, hvilket gør det umuligt for celler at dele sig og vokse. Andre forstyrrer optagelsen af ​​næringsstoffer, hvilket får kræftceller til at dele sig eller udløse celledød. Medicinen kan også mærke kræftceller til eliminering af immunsystemet, så kroppen kan udføre arbejdet. De fleste afbryder cellesignaleringsprocesser på en eller anden måde.

Denne proces kan være meget langvarig. Det kan omfatte syntetiske stoffer eller medikamenter fra naturen, hvoraf mange er kandidater til syntetisk produktion, efter at medicinalfirmaer lærer deres sammensætning. Derefter tester virksomheden lægemidlet for at sikre, at det er egnet og med rimelighed sikkert, inden det frigives på markedet. Patienter kan ofte få adgang til kliniske forsøg med nye lægemidler, hvis de opfylder deltagerens krav, hvilket giver dem flere chancer for behandling, hvis de ikke reagerer på konventionelle terapier.

Ved nogle målrettet terapi skal patienten først modtage test for at se, om kræften reagerer. Alle kræftformer er ikke ens og indeholder muligvis ikke de nødvendige molekyler. Hvis kræften ser ud til at være responsiv, kan patienten begynde at tage medicinen. Nogle patienter skal rejse til infektionsklinikker til kemoterapi, mens andre kan tage medicin derhjemme. I begge tilfælde er omhyggelig overvågning af bivirkninger vigtig, og patienten har også brug for opfølgningsaftaler for at kontrollere kræftens vækst og spredning.

Mange af disse medicin er under patent og dyre. Fordelene ved målrettet terapi kan omfatte nedsatte bivirkninger, bedre chancer for et positivt resultat og mindre behov for multidrugsregimer, hvoraf mange kan være meget overvældende for patienter. Når en patient får en kræftdiagnose, kan en onkolog foretage en omhyggelig evaluering for at fremsætte anbefalinger om det bedste handlingsforløb at tage med behandling og håndtering af kræft. Disse kan omfatte brug af målrettet terapi, hvis det synes passende og nyttigt i en patients tilfælde.