Wat is gerichte therapie?
Gerichte therapie is een kankerbehandeling met medicijnen die zijn ontwikkeld om specifieke moleculen aan te sluiten om cellulaire processen te verstoren, de kanker te doden en de verspreiding ervan te beperken. Dergelijke medicijnen zijn minder invasief dan traditionele chemotherapie en kunnen leiden tot lagere schade aan naburig weefsel, wat zich vertaalt in minder bijwerkingen en meer comfort voor de patiënt tijdens de behandeling. Talloze medicijnen zijn op recept verkrijgbaar en nog veel meer zijn in ontwikkeling bij farmaceutische bedrijven.
Om een gerichte therapie te ontwikkelen, moet een bedrijf eerst een doel identificeren. Het zoekt naar een onderscheidend molecuul dat alleen in de kankercellen voorkomt, zodat het de zwakte van de kanker kan benutten. Therapieën kunnen op verschillende manieren werken. Sommigen blokkeren de stofwisseling, waardoor cellen onmogelijk kunnen delen en groeien. Anderen interfereren met de opname van voedingsstoffen, waardoor kankercellen zich delen of celdood veroorzaken. De medicijnen kunnen ook kankercellen labelen voor eliminatie door het immuunsysteem, waardoor het lichaam het werk kan doen. De meeste processen voor het signaleren van cellen op een bepaalde manier.
Dit proces kan erg lang duren. Het kan gaan om synthetische medicijnen of medicijnen uit de natuur, waarvan er veel in aanmerking komen voor synthetische productie nadat farmaceutische bedrijven kennis hebben genomen van hun samenstelling. Vervolgens test het bedrijf het medicijn om te controleren of het geschikt en redelijk veilig is, voordat het op de markt wordt gebracht. Patiënten hebben vaak toegang tot klinische proeven met nieuwe geneesmiddelen als ze voldoen aan de eisen van de deelnemer, waardoor ze meer kansen hebben op behandeling als ze niet reageren op conventionele therapieën.
Voor sommige gerichte therapie moet de patiënt eerst worden getest om te zien of de kanker reageert. Alle kankers zijn niet hetzelfde en bevatten mogelijk niet de nodige moleculen. Als de kanker reageert, kan de patiënt het medicijn gaan gebruiken. Sommige patiënten moeten naar chemotherapie-infuusklinieken reizen, terwijl anderen thuis medicijnen kunnen gebruiken. In beide gevallen is zorgvuldige monitoring van bijwerkingen belangrijk en heeft de patiënt ook vervolgafspraken nodig om de groei en verspreiding van de kanker te controleren.
Veel van deze medicijnen zijn onder patent en duur. De voordelen van gerichte therapie kunnen verminderde bijwerkingen, betere kansen op een positieve uitkomst en minder behoefte aan multidrug-regimes zijn, waarvan vele zeer zwaar kunnen zijn voor patiënten. Wanneer een patiënt een kankerdiagnose ontvangt, kan een oncoloog een zorgvuldige evaluatie uitvoeren om aanbevelingen te doen over de beste manier van handelen bij de behandeling en het beheer van de kanker. Deze kunnen het gebruik van gerichte therapie omvatten als dit passend en nuttig lijkt voor het geval van een patiënt.