¿Cuál es la conexión entre los cuidados paliativos y la eutanasia?
Cuando una persona está muy enferma y se acerca al final de su vida, los cuidados paliativos son un tipo apropiado de atención médica. Esto implica la emisión de medicamentos y otras formas de tratamiento que hacen que la persona que está muriendo esté lo más cómoda posible, pero que no puede prolongar la vida o curar la enfermedad. La eutanasia es una situación en la que otra persona, como un médico o un miembro de la familia, termina deliberadamente con la vida del paciente en un intento de prevenir el sufrimiento. Los cuidados paliativos y la eutanasia son dos conceptos separados, pero como los cuidados paliativos a menudo incluyen el uso de la morfina como analgésico, es teóricamente posible que la vida del paciente se acorte si se administra demasiado medicamento.
Normalmente, los cuidados paliativos tienen en cuenta las necesidades y las preferencias del paciente y su familia. Si la persona que está muriendo tiene mucho dolor, puede ser necesario un analgésico fuerte como la morfina para mejorar su calidad de vida. Una ventaja de la morfina, además del adormecimiento del dolor, es que el paciente puede conversar más cómodamente con sus seres queridos. Los amigos y familiares también pueden experimentar una disminución del estrés a medida que aumenta el nivel de comodidad del paciente.
Los cuidados paliativos y la eutanasia son situaciones de atención médica completamente diferentes, pero los medicamentos fuertes que se usan comúnmente en entornos de cuidados paliativos también se pueden usar en la eutanasia. La eutanasia es un término que puede referirse a varios tipos diferentes de muerte, pero lo que todos tienen en común es que el objetivo de la eutanasia es poner fin a una vida, generalmente para evitar el sufrimiento. Las condiciones donde los cuidados paliativos y la eutanasia pueden conectarse requieren condiciones específicas.
A veces, en cuidados paliativos, una persona con una enfermedad terminal puede autoadministrarse un analgésico cuando sea necesario. En otros casos, los profesionales médicos administran los analgésicos. Los analgésicos pueden tener efectos más allá de las características de adormecimiento del dolor de las drogas. La morfina, por ejemplo, en dosis suficientemente altas, puede hacer que el paciente sea menos capaz de respirar normalmente, y esto puede acelerar el inicio de la muerte de lo que hubiera sido de otra manera.
Es posible, por lo tanto, que un paciente o médico administre suficientes medicamentos para acelerar el proceso de muerte, lo que puede verse como eutanasia si el paciente no se autoadministra la morfina. Sin embargo, estrictamente, el término "eutanasia" requiere la administración de medicamentos destinados a matar la patente antes de que ocurra la muerte natural. El riesgo de esto generalmente se toma contra la necesidad de medicamentos fuertes para aliviar el dolor de la persona que está muriendo. Aunque este tipo de interacción de cuidados paliativos y eutanasia a menudo se considera bastante común para las personas moribundas, un médico generalmente puede detectar signos de sobredosis de drogas y puede tomar medidas para mejorar la respiración y, por lo tanto, la esperanza de vida.
La eutanasia en cuidados paliativos, por lo tanto, no suele coincidir, aunque los analgésicos pesados pueden potencialmente acortar la vida. Esto puede ocurrir, especialmente si la persona moribunda no desea recibir ninguna intervención médica para aliviar los efectos de las altas dosis de analgésicos. Otras formas de eutanasia que pueden no ser ilegales en algunos países incluyen la retirada del tratamiento médico de acuerdo con los deseos del paciente, o si el paciente está en coma o no puede tomar una decisión, se pueden tener en cuenta los deseos de la familia.