Jaki jest związek między opieką paliatywną a eutanazją?
Gdy dana osoba jest bardzo chora i zbliża się do końca życia, opieka paliatywna jest właściwym rodzajem opieki medycznej. Obejmuje to wydawanie leków i innych form leczenia, które umierają umierającego tak wygodnie, jak to możliwe, ale które nie mogą przedłużyć życia ani wyleczyć choroby. Eutanazja to sytuacja, w której inna osoba, taka jak lekarz lub członek rodziny, celowo kończy życie pacjenta, próbując zapobiec cierpieniu. Opieka paliatywna i eutanazja to dwa odrębne pojęcia, ale ponieważ opieka paliatywna często obejmuje stosowanie morfiny jako środka przeciwbólowego, teoretycznie możliwe jest, że życie pacjenta może ulec skróceniu, jeśli zostanie podana zbyt duża dawka leku.
Zazwyczaj opieka paliatywna uwzględnia potrzeby i preferencje pacjenta i rodziny. Jeśli umierający odczuwa duży ból, silny środek przeciwbólowy, taki jak morfina, może być konieczny, aby poprawić jego jakość życia. Jedną z zalet morfiny, oprócz drętwienia bólu, jest to, że pacjent może łatwiej rozmawiać z bliskimi. Przyjaciele i członkowie rodziny mogą również odczuwać zmniejszenie stresu wraz ze wzrostem poziomu komfortu pacjenta.
Opieka paliatywna i eutanazja to zupełnie inne sytuacje opieki medycznej, ale silne leki, które są powszechnie stosowane w placówkach opieki paliatywnej, mogą być również stosowane w eutanazji. Eutanazja jest terminem, który może odnosić się do kilku różnych rodzajów śmierci, ale ich wspólną cechą jest to, że celem eutanazji jest zakończenie życia, zwykle zapobieganie cierpieniu. Warunki, w których można połączyć opiekę paliatywną i eutanazję, wymagają określonych warunków.
Czasami w opiece paliatywnej osoba z nieuleczalną chorobą może samodzielnie podać środek przeciwbólowy, jeśli to konieczne. W innych przypadkach lekarze zarządzają środkami przeciwbólowymi. Środki przeciwbólowe mogą wywierać działanie wykraczające poza właściwości przeciwbólowe leków. Na przykład morfina w wystarczająco dużych dawkach może sprawić, że pacjent będzie mniej zdolny do normalnego oddychania, a to może sprawić, że początek śmierci będzie szybszy niż w innym przypadku.
Jest zatem możliwe, że pacjent lub lekarz poda wystarczającą ilość leków, aby przyspieszyć proces śmierci, co może być postrzegane jako eutanazja, jeśli pacjent nie poda morfiny samodzielnie. Ściśle jednak termin „eutanazja” wymaga podawania leków mających zabić patent przed wystąpieniem naturalnej śmierci. Ryzyko to zwykle podejmowane jest przeciwko potrzebie stosowania silnych leków w celu złagodzenia umierającego bólu. Chociaż ten rodzaj opieki paliatywnej i interakcji eutanazji jest często postrzegany jako dość powszechny u umierających, lekarz zwykle może dostrzec oznaki przedawkowania leków i może podjąć kroki w celu poprawy oddychania, a tym samym długości życia.
Dlatego eutanazja w opiece paliatywnej zwykle nie pokrywa się, chociaż silne środki przeciwbólowe mogą potencjalnie skrócić życie. Może się to zdarzyć, szczególnie jeśli umierający nie chce interwencji medycznej w celu złagodzenia skutków wysokich dawek środków przeciwbólowych. Inne formy eutanazji, które mogą nie być nielegalne w niektórych krajach, obejmują wycofanie leczenia zgodnie z życzeniem pacjenta lub jeśli pacjent jest w śpiączce lub w inny sposób nie może podjąć decyzji, życzenia rodziny mogą zostać wzięte pod uwagę.