Wat is het verband tussen palliatieve zorg en euthanasie?

Wanneer een persoon erg ziek is en het einde van zijn leven nadert, is palliatieve zorg een geschikte vorm van medische zorg. Dit omvat het uitgeven van medicatie en andere vormen van behandeling die de stervende persoon zo comfortabel mogelijk maken, maar die het leven niet kunnen verlengen of de ziekte kunnen genezen. Euthanasie is een situatie waarbij een andere persoon, zoals een arts of een familielid, opzettelijk het leven van de patiënt beëindigt in een poging om lijden te voorkomen. Palliatieve zorg en euthanasie zijn twee afzonderlijke concepten, maar omdat palliatieve zorg vaak het gebruik van morfine als pijnstiller omvat, is het theoretisch mogelijk dat het leven van de patiënt kan worden verkort als te veel van het medicijn wordt toegediend.

Normaal gesproken houdt palliatieve zorg rekening met de behoeften en voorkeuren van de patiënt en het gezin. Als de stervende veel pijn heeft, kan een sterke pijnstiller zoals morfine nodig zijn om zijn of de kwaliteit van leven te verbeteren. Een voordeel van morfine, afgezien van het verdoven van de pijn, is dat de patiënt mogelijk comfortabeler kan praten met geliefden. Vrienden en familieleden kunnen ook een vermindering van stress ervaren naarmate het comfortniveau van de patiënt stijgt.

Palliatieve zorg en euthanasie zijn totaal verschillende medische zorgsituaties, maar de sterke medicijnen die vaak worden gebruikt in palliatieve zorgomgevingen kunnen ook worden gebruikt in euthanasie. Euthanasie is een term die kan verwijzen naar verschillende soorten dood, maar wat ze allemaal gemeen hebben, is dat het doel van de euthanasie is om een ​​leven te beëindigen, meestal om lijden te voorkomen. Omstandigheden waar palliatieve zorg en euthanasie kunnen aansluiten, vereisen specifieke omstandigheden.

Soms kan een persoon met een terminale ziekte in de palliatieve zorg indien nodig zelf een pijnstiller toedienen. In andere gevallen beheren medische professionals de pijnstillers. Pijnstillers kunnen effecten hebben die verder gaan dan de pijnstillende eigenschappen van de medicijnen. Morfine, bijvoorbeeld, in voldoende hoge doses, kan de patiënt minder in staat stellen normaal te ademen, en dit kan het begin van de dood sneller maken dan anders het geval zou zijn geweest.

Het is daarom mogelijk dat een patiënt of arts voldoende medicijnen toedient om het doodsproces te versnellen, wat kan worden gezien als euthanasie als de patiënt de morfine niet zelf toedient. Strikt genomen vereist de term "euthanasie" echter het toedienen van medicijnen die bedoeld zijn om het patent te doden voordat natuurlijke dood optreedt. Het risico hiervan wordt meestal genomen tegen de behoefte aan sterke medicijnen om de stervende van pijn te verlichten. Hoewel dit soort palliatieve zorg en euthanasie-interactie vaak als vrij gebruikelijk wordt gezien bij stervende mensen, kan een arts meestal de tekenen van overdosering van medicijnen herkennen en stappen ondernemen om de ademhaling en dus de levensduur te verbeteren.

Euthanasie in palliatieve zorg valt daarom meestal niet samen, hoewel de zware pijnstillers het leven mogelijk kunnen verkorten. Dit kan voorkomen, vooral als de stervende geen medische interventie wenst om de effecten van hoge doses pijnstillers te verzachten. Andere vormen van euthanasie die in sommige landen niet illegaal kunnen zijn, zijn onder meer het intrekken van medische behandeling volgens de wensen van de patiënt, of als de patiënt comateus is of anderszins geen beslissing kan nemen, kan rekening worden gehouden met de wensen van de familie.