Qual è la connessione tra cure palliative ed eutanasia?
Quando una persona è molto malata e si avvicina alla fine della vita, le cure palliative sono un tipo appropriato di assistenza medica. Ciò comporta il rilascio di farmaci e altre forme di trattamento che rendono la persona morente il più confortevole possibile, ma che non può allungare la vita o curare la malattia. L'eutanasia è una situazione in cui un'altra persona, come un medico o un membro della famiglia, pone deliberatamente fine alla vita del paziente nel tentativo di prevenire la sofferenza. Le cure palliative e l'eutanasia sono due concetti separati, ma poiché le cure palliative spesso includono l'uso della morfina come antidolorifico, è teoricamente possibile che la vita del paziente possa essere ridotta se viene somministrata una quantità eccessiva del farmaco.
Normalmente, le cure palliative tengono conto delle esigenze e delle preferenze del paziente e della famiglia. Se la persona che muore soffre molto, potrebbe essere necessario un forte antidolorifico come la morfina per migliorare la qualità della sua vita. Un vantaggio della morfina, a parte l'intorpidimento del dolore, è che il paziente può essere in grado di conversare più comodamente con i propri cari. Amici e familiari possono anche sperimentare una riduzione dello stress quando il livello di comfort del paziente aumenta.
Le cure palliative e l'eutanasia sono situazioni di assistenza medica completamente diverse, ma i farmaci forti che sono comunemente usati in contesti di cure palliative possono essere usati anche nell'eutanasia. L'eutanasia è un termine che può riferirsi a diversi tipi di morte, ma ciò che tutti hanno in comune è che lo scopo dell'eutanasia è porre fine a una vita, di solito per prevenire la sofferenza. Le condizioni in cui le cure palliative e l'eutanasia possono connettersi richiedono condizioni specifiche.
A volte nelle cure palliative una persona con una malattia terminale può auto-somministrare un antidolorifico quando necessario. In altri casi, i professionisti medici amministrano gli antidolorifici. Gli antidolorifici possono avere effetti al di là delle caratteristiche di intorpidimento del dolore dei farmaci. La morfina, ad esempio, a dosi abbastanza elevate, può rendere il paziente meno in grado di respirare normalmente e ciò può rendere l'inizio della morte più rapido di quanto non sarebbe altrimenti.
È quindi possibile che un paziente o un medico somministrino abbastanza farmaci per accelerare il processo di morte, che può essere visto come eutanasia se il paziente non auto-amministra la morfina. Rigorosamente, tuttavia, il termine "eutanasia" richiede la somministrazione di farmaci destinati a uccidere il brevetto prima che si verifichi la morte naturale. Il rischio di questo è di solito preso contro la necessità di farmaci forti per alleviare il dolore del moribondo. Sebbene questo tipo di cure palliative e l'interazione con l'eutanasia siano spesso considerate abbastanza comuni per le persone che muoiono, un medico può di solito individuare i segni di sovradosaggio di farmaci e può prendere provvedimenti per migliorare la respirazione e quindi la durata della vita.
L'eutanasia nelle cure palliative, pertanto, di solito non coincide, sebbene i potenti antidolorifici possano potenzialmente abbreviare la vita. Ciò può verificarsi, soprattutto se la persona morente non desidera sottoporsi a interventi medici per alleviare gli effetti di alte dosi di antidolorifici. Altre forme di eutanasia che potrebbero non essere illegali in alcuni paesi includono la sospensione del trattamento medico secondo i desideri del paziente, oppure se il paziente è in coma o non è in grado di prendere una decisione, i desideri della famiglia possono essere presi in considerazione.