¿Cuál es la conexión entre el suicidio y el autolesión?
Se cree que el suicidio y la autolesión ocurren a menudo en los mismos individuos. Los psicólogos creen que hasta la mitad de las personas que se suicidan se han perjudicado deliberadamente en el pasado. Los estudios sugieren que hasta el siete por ciento de los que se lastiman intentarán suicidarse dentro de los nueve años posteriores a la primera instancia de comportamiento autolesivo. Muchas personas que se autolesionan sufren de depresión, aunque los pensamientos de suicidio y autolesión a menudo no ocurren juntos. Se cree que los comportamientos autolesivos son más comunes en los adolescentes, y a menudo se determina que son un medio para hacer frente a circunstancias desagradables de la vida y emociones negativas poderosas, en lugar de como intentos de suicidio.
Muchas personas que practican la autolesión no tienen la intención de suicidarse. La mayoría de los comportamientos autodestructivos, como rascarse o cortarse, no se consideran lo suficientemente peligrosos como para ser interpretados como intentos de suicidio. Muchas de las personas que practican la autolesión tienen entre 15 y 19 años, y algunos expertos creen que estos jóvenes no tienen un concepto completamente maduro de la naturaleza de la muerte o las ramificaciones del suicidio. La autolesión y la depresión, sin embargo, a menudo ocurren juntas. La conexión entre el suicidio y la autolesión, por lo tanto, parece ser que aquellos que se autolesionan tienen un mayor riesgo de suicidio que aquellos que no se autolesionan, debido al nivel de angustia emocional que puede acompañar a trastornos psiquiátricos como la depresión.
Sin embargo, se cree que las personas que se autolesionan a menudo lo hacen por razones muy diferentes de las que se suicidan o intentan suicidarse. Los pensamientos de suicidio y las prácticas de autolesión pueden originarse en las mismas fuentes, como la depresión, la baja autoestima y la agitación psicológica, pero la mayoría de las personas que se autolesionan probablemente lo hacen porque les ayuda a hacer frente a situaciones y emociones difíciles. Sin embargo, las personas que se autolesionan se consideran más propensas a desarrollar depresión severa y patrones de pensamiento suicidas si no reciben ayuda psiquiátrica.
Si bien el suicidio y la autolesión pueden tener una fuerte correlación entre sí, la mayoría de las personas que se autolesionan en realidad no se lastiman mucho. Los expertos creen que, incluso cuando la autolesión lleva a una persona a lesionarse severamente, puede ser porque esa persona no entendió todos los riesgos involucrados en ese acto particular de autolesión. Los adolescentes, por ejemplo, que toman una sobredosis intencional de drogas de venta libre pueden hacerse el tipo de daño grave que de otro modo podría considerarse un intento de suicidio, excepto que estos jóvenes no entienden los verdaderos peligros involucrados en tal acto.