Qual è la connessione tra suicidio e autolesionismo?

Si ritiene che il suicidio e l'autolesionismo si verifichino spesso negli stessi individui. Gli psicologi ritengono che oltre la metà delle persone che si suicidano si siano deliberatamente danneggiate in passato. Gli studi suggeriscono che fino al sette percento di coloro che si danneggiano tenteranno il suicidio entro nove anni dalla prima istanza di comportamento autolesionista. Molte persone che fanno autolesionismo soffrono di depressione, sebbene spesso non si verifichino pensieri di suicidio e autolesionismo. Si ritiene che i comportamenti autolesionistici siano più comuni negli adolescenti e spesso sono determinati a essere un mezzo per affrontare spiacevoli circostanze di vita e potenti emozioni negative, piuttosto che tentativi di suicidio.

Molte persone che praticano autolesionismo non intendono suicidarsi. La maggior parte dei comportamenti autolesionistici, come grattarsi o tagliarsi, non sono considerati sufficientemente pericolosi per essere interpretati come tentativi di suicidio. Molte delle persone che praticano l'autolesionismo hanno un'età compresa tra i 15 e i 19 anni e alcuni esperti ritengono che questi giovani non abbiano un concetto pienamente maturo della natura della morte o delle conseguenze del suicidio. L'autolesionismo e la depressione, tuttavia, si verificano spesso insieme. La connessione tra suicidio e autolesionismo sembra quindi essere che coloro che fanno autolesionismo sono a maggior rischio di suicidio rispetto a quelli che non fanno autolesionismo, a causa del livello di stress emotivo che può accompagnare disturbi psichiatrici come la depressione.

Si ritiene, tuttavia, che le persone autolesioniste spesso lo facciano per ragioni molto diverse da quelle che si suicidano o tentano di suicidarsi. I pensieri di suicidio e pratiche di autolesionismo possono provenire dalle stesse fonti, come depressione, bassa autostima e turbolenze psicologiche, ma la maggior parte delle persone che fanno autolesionismo probabilmente lo fanno perché li aiuta a far fronte a situazioni ed emozioni difficili. Le persone che fanno autolesionismo sono, tuttavia, considerate più probabilità di sviluppare una grave depressione e schemi suicidi di pensiero se non ricevono aiuto psichiatrico.

Mentre il suicidio e l'autolesionismo possono avere una forte correlazione reciproca, la maggior parte delle persone che si autolesionano in realtà non si fanno molto male. Gli esperti ritengono che, anche quando l'autolesionismo porta una persona a ferirsi gravemente, potrebbe essere perché quella persona non ha compreso tutti i rischi connessi a quel particolare atto di autolesionismo. Gli adolescenti, ad esempio, che overdose intenzionalmente di farmaci da banco possono farsi il tipo di danno grave che potrebbe altrimenti essere considerato un tentativo di suicidio, tranne per il fatto che questi giovani non comprendono i veri pericoli implicati in un simile atto.