Hva er sammenhengen mellom selvmord og selvskading?

Selvmord og selvskading antas ofte å forekomme hos de samme individene. Psykologer mener at så mye som halvparten av mennesker som begår selvmord, bevisst har skadet seg selv i det siste. Studier antyder at så mange som syv prosent av dem som skader seg selv vil prøve selvmord i løpet av ni år etter den første forekomsten av selvskadende atferd. Mange mennesker som selvskader lider av depresjon, selv om tanker om selvmord og selvskading ofte ikke forekommer sammen. Selvskadende atferd antas å være mest vanlig hos ungdommer, og er ofte bestemt på å være et middel til å takle ubehagelige livsforhold og kraftige negative følelser, snarere enn som forsøk på å begå selvmord.

Mange som utøver selvskading har ikke tenkt å begå selvmord. De fleste selvskadende atferd, som å klø eller klippe seg selv, anses ikke som tilstrekkelig farlige til å kunne tolkes som selvmordsforsøk. Mange av menneskene som utøver selvskading er mellom 15 og 19 år, og noen eksperter mener at disse ungdommene ikke har et fullt modent begrep om dødens natur eller selvmordsfor konsekvensene. Selvskading og depresjon forekommer imidlertid ofte sammen. Forbindelsen mellom selvmord og selvskading ser derfor ut til å være at de som selvskader har større risiko for selvmord enn de som ikke selvskader, på grunn av det følelsesmessige nivået som kan følge med psykiatriske lidelser som depresjon.

Man antar imidlertid at mennesker som selvskader ofte gjør det av forskjellige årsaker enn de som begår selvmord, eller prøver å begå selvmord. Tanker om selvmord og selvskadepraksis kan stamme fra de samme kildene, som depresjon, lav selvtillit og psykologisk uro, men de fleste som selvskader, gjør det sannsynligvis fordi det hjelper dem å takle vanskelige situasjoner og følelser. Mennesker som selvskader anses imidlertid som mer sannsynlig å utvikle alvorlig depresjon og selvmordstankemønster hvis de ikke får psykiatrisk hjelp.

Selv om selvmord og selvskading kan ha en sterk sammenheng med hverandre, skader de fleste som selvskader seg ikke så veldig vondt. Eksperter mener at selv når selvskading fører til at en person skader seg alvorlig, kan det være fordi vedkommende ikke forsto den fulle risikoen som er involvert i den spesielle handlingen om selvskading. Ungdommer, som for eksempel med overdosering av medisiner uten medisiner, kan gjøre seg selv den slags alvorlige skader som ellers kan betraktes som et selvmordsforsøk, bortsett fra at disse ungdommene ikke forstår de virkelige farene som er forbundet med en slik handling.