Vad är kopplingen mellan självmord och självskada?

Självmord och självskada tros ofta förekomma hos samma individer. Psykologer tror att så mycket som hälften av människor som begår självmord har medvetet skadat sig själva tidigare. Studier tyder på att så många som sju procent av dem som skadar sig själva kommer att försöka självmord inom nio år efter det första fallet av självskadande beteende. Många människor som självskadar lider av depression, även om tankar om självmord och självskada ofta inte uppstår tillsammans. Självskadande beteenden tros vara vanligast hos ungdomar och är ofta fast beslutna att vara ett sätt att hantera obehagliga livsförhållanden och kraftfulla negativa känslor, snarare än som försök att begå självmord.

Många som utövar självskada har inte för avsikt att begå självmord. De flesta självskadande beteenden, som att skrapa eller klippa sig själv, anses inte vara tillräckligt farliga för att kunna tolkas som självmordsförsök. Många av de människor som utövar självskada är mellan 15 och 19 år, och vissa experter tror att dessa ungdomar inte har ett fullt moget begrepp om dödens natur eller självmordsförgreningar. Självskada och depression förekommer dock ofta tillsammans. Sambandet mellan självmord och självskada verkar därför vara att de som självskadar löper högre risk för självmord än de som inte gör självskada på grund av den känslomässiga besvär som kan följa psykiatriska störningar som depression.

Det tros emellertid att människor som självskada ofta gör det av skäl som skiljer sig mycket från dem som begår självmord eller försöker begå självmord. Tankar om självmord och självskadning kan komma från samma källor, som depression, låg självkänsla och psykologisk oro, men de flesta människor som självskadar förmodligen gör det eftersom det hjälper dem att hantera svåra situationer och känslor. Människor som självskadar anses dock vara mer benägna att utveckla svår depression och självmordstankar om de inte får psykiatrisk hjälp.

Även om självmord och självskada kan ha en stark korrelation med varandra, skadar de flesta människor som självskadar sig faktiskt inte så mycket. Experter tror att även när självskada leder till att en person skadar sig själv allvarligt, kan det bero på att personen inte förstår de fulla riskerna som är förknippade med den specifika handlingen om självskada. Ungdomar, till exempel, som avsiktligt överdoserar på receptfria läkemedel kan göra sig själva av den allvarliga skada som annars kan betraktas som ett självmordsförsök, förutom att dessa ungdomar inte förstår de verkliga farorna med en sådan handling.