Vad är sambandet mellan självmord och självskada?

Självmord och självskada tros ofta förekomma hos samma individer. Psykologer tror att så många som hälften av människor som begår självmord har medvetet skadat sig tidigare. Studier tyder på att så många som sju procent av dem som skadar sig själva kommer att försöka självmord inom nio år efter det första instansen av självskadande beteende. Många människor som självskada lider av depression, även om tankar om självmord och självskada ofta inte förekommer tillsammans. Självskadande beteenden tros vara vanligast hos ungdomar och är ofta fast beslutna att vara ett sätt att hantera obehagliga livsförhållanden och kraftfulla negativa känslor, snarare än som försök att begå självmord.

Många som utövar självskada tänker inte begå självmord. De flesta självskadande beteenden, som att skrapa eller klippa sig själv, anses inte tillräckligt farligt för att tolkas som självmordsförsök. Många av de människor som utövar självskada är mellan 1 år5 och 19, och vissa experter tror att dessa ungdomar inte har ett helt moget begrepp om dödens natur eller självmordsförgreningar. Självskada och depression förekommer dock ofta tillsammans. Förbindelsen mellan självmord och självskada verkar därför vara att de som självskador löper högre risk för självmord än de som inte självskador på grund av nivån på emotionell besvär som kan följa psykiatriska störningar som depression.

Det tros emellertid att människor som själv skadar ofta gör det av skäl som är mycket annorlunda än de som begår självmord eller försöker begå självmord. Tankar om självmord och självskada-praxis kan komma från samma källor, såsom depression, låg självkänsla och psykologisk oro, men de flesta människor som självskada gör det förmodligen för att det hjälper dem att hantera svåra situationer och känslor. Människor som självskada är dockanses vara mer benägna att utveckla allvarlig depression och självmordsmönster av tänkande om de inte får psykiatrisk hjälp.

Medan självmord och självskada kan ha en stark korrelation med varandra, skadar de flesta människor som självskada sig inte så dåligt. Experter tror att även när självskada leder en person att skada sig själva allvarligt, kan det bero på att den personen inte förstod de fulla riskerna som är involverade i den speciella handlingen av självskada. Ungdomar, till exempel, som avsiktligt överdoserar på läkemedel utan disk kan göra sig själva den typ av allvarlig skada som annars kan betraktas som ett självmordsförsök, förutom att dessa ungdomar inte förstår de verkliga farorna i en sådan handling.