Qual è il trattamento più comune della spina bifida?
La spina bifida è una malattia congenita in cui la colonna vertebrale non si sviluppa mai completamente, lasciando il midollo spinale, il tronco encefalico e i nervi vitali sensibili a danni e infezioni. Quando i medici riconoscono un caso grave di spina bifida alla nascita, il bambino è immediatamente pronto per un intervento chirurgico per chiudere la colonna vertebrale e preservare il più possibile il tessuto nervoso. Il trattamento con spina bifida in corso dipende dalla gravità delle condizioni del paziente, ma di solito include una combinazione di terapia fisica, farmaci e piccoli interventi correttivi per tutta la vita di un individuo.
Un bambino che nasce con la spina bifida in genere deve sottoporsi a una serie di procedure chirurgiche di emergenza entro le prime ore di vita. I chirurghi cercano di prevenire infezioni e danni ai nervi riallineare il tessuto del midollo spinale esposto, coprire il midollo con il tessuto muscolare e fondere insieme la colonna vertebrale in corrispondenza dell'apertura. Dopo il trattamento iniziale con spina bifida, il bambino viene posto in un'unità di terapia intensiva in modo che i medici possano monitorare il recupero ed eseguire una serie di test per verificare la presenza di altri gravi problemi di salute.
Molti bambini che hanno la spina bifida soffrono anche di idrocefalo o acqua nel cervello. L'eccesso di liquido intorno al cervello deve essere immediatamente drenato per prevenire gonfiore e ulteriori danni al cervello e al midollo spinale. Il più comune trattamento con spina bifida correlato all'idrocefalo prevede l'inserimento di uno shunt nel cranio che reindirizza il fluido nella cavità addominale, dove può essere facilmente assorbito dal tessuto corporeo. Ulteriori interventi correttivi possono essere necessari se esistono altri difetti nel cervello, nella colonna vertebrale o in altre parti del corpo.
I neonati che sopravvivono alla prima infanzia normalmente devono ricevere un trattamento con spina bifida in corso. Qualsiasi danno ai nervi che viene subito prima della nascita è permanente e molti bambini non sono in grado di controllare le gambe, la vescica o l'intestino. Un bambino in via di sviluppo che ha delle sensazioni alle gambe può essere munito di tutori per le gambe o stampelle e programmato per regolari sessioni di terapia fisica per imparare a camminare. I pazienti con problemi alla vescica e all'intestino potrebbero dover usare cateteri o sottoporsi a un ulteriore intervento chirurgico per migliorare il funzionamento.
Il trattamento aggiuntivo con spina bifida può variare caso per caso. Bambini, adolescenti e adulti che vivono con questa condizione di solito assumono farmaci ogni giorno per gestire il dolore e l'infiammazione. Possono essere necessari interventi periodici per raddrizzare gradualmente una colonna vertebrale curva durante l'adolescenza di una persona. I pazienti che sono determinati a superare le proprie disabilità fisiche e rimangono indipendenti possono di solito farlo impegnandosi in terapia fisica intensiva e mantenendo prospettive positive sulla vita.