¿Cuál es el tratamiento para una infección latente?
El tratamiento adecuado para una infección latente depende del tipo de infección que tenga el paciente. En muchos casos, el tratamiento puede administrarse solo cuando los síntomas empeoran. Otras condiciones requieren un tratamiento a largo plazo para ayudar a evitar que la infección se vuelva sintomática. A veces, incluso las enfermedades potencialmente graves pueden dejarse sin tratamiento, pero deben controlarse cuidadosamente para asegurarse de que no causen problemas al paciente. Una variedad de diferentes virus, bacterias y microorganismos pueden quedar latentes dentro del cuerpo de un paciente.
En algunos casos, el tratamiento para una infección latente incluirá el uso a largo plazo de medicamentos. Estos medicamentos están diseñados específicamente para combatir la infección latente y evitar que se vuelva sintomática. Este tipo de tratamiento es común cuando un paciente tiene herpes, una infección viral que puede permanecer latente durante largos períodos de tiempo. Aunque estos tratamientos no siempre son exitosos, en algunos casos pueden disminuir la frecuencia o la gravedad de la infección cuando estalla.
Otros tipos de infecciones pueden requerir un tratamiento agresivo para eliminar la posibilidad de una infección activa. La tuberculosis latente es una condición relativamente común que a menudo se trata agresivamente cuando se encuentra. Estas infecciones no siempre se vuelven activas, lo hacen solo en el 5 al 10 por ciento de las personas que contraen la infección. Sin embargo, esta enfermedad puede propagarse fácilmente de persona a persona, por lo que los médicos intentarán eliminar la infección latente antes de que tenga la oportunidad de activarse.
La mayoría de las afecciones que tienen fases latentes se tratan solo de manera intermitente. Una infección con el virus del papiloma humano o la malaria, por ejemplo, se tratará solo cuando la infección deje su fase latente y se vuelva sintomática. Se pueden usar medicamentos para detener la propagación de una infección que se ha vuelto activa, o en el caso del virus del papiloma humano, se pueden eliminar las lesiones para evitar que se propaguen.
Para algunos pacientes, el tratamiento de infecciones latentes puede ser un proceso de por vida. No todas estas condiciones son curables, aunque sus síntomas a menudo se pueden controlar. Otros pacientes pueden tener que tratar una infección latente hasta que se haya eliminado. Aunque no siempre es posible determinar positivamente si una enfermedad con un período de latencia se ha destruido con éxito, muchos de ellos desaparecerán por completo después de un par de años. Los pacientes deben buscar el consejo de profesionales médicos cuando intenten tratar una infección latente, ya que estas condiciones pueden ser imposibles de evaluar sin el uso de análisis de sangre.