Wat is de behandeling voor een latente infectie?
De juiste behandeling voor een latente infectie hangt af van het type infectie dat een patiënt heeft. In veel gevallen kan de behandeling alleen worden gegeven wanneer de symptomen oplaaien. Andere aandoeningen vereisen een langdurige behandeling om te voorkomen dat de infectie symptomatisch wordt. Soms kunnen zelfs potentieel ernstige ziekten onbehandeld blijven, maar zorgvuldig worden gemonitord om ervoor te zorgen dat ze geen problemen voor de patiënt veroorzaken. Een verscheidenheid aan verschillende virussen, bacteriën en micro-organismen kan latent worden in het lichaam van een patiënt.
In sommige gevallen omvat de behandeling van een latente infectie het langdurig gebruik van medicijnen. Deze medicijnen zijn specifiek ontworpen om de latente infectie te bestrijden en te voorkomen dat deze symptomatisch wordt. Dit type behandeling komt vaak voor wanneer een patiënt herpes heeft, een virale infectie die langdurig sluimerend kan zijn. Hoewel deze behandelingen niet altijd succesvol zijn, kunnen ze in sommige gevallen de frequentie of de ernst van de infectie verminderen wanneer deze oplaait.
Andere soorten infecties kunnen een agressieve behandeling vereisen om de mogelijkheid van een actieve infectie te elimineren. Latente tuberculose is een relatief veel voorkomende aandoening die vaak agressief wordt behandeld wanneer deze wordt gevonden. Deze infecties worden niet altijd actief en doen dit bij slechts 5 tot 10 procent van de mensen die de infectie oplopen. Deze ziekte kan zich echter gemakkelijk verspreiden van persoon tot persoon, dus artsen zullen proberen de latente infectie te elimineren voordat deze de kans krijgt om actief te worden.
De meeste aandoeningen met latente fasen worden slechts met tussenpozen behandeld. Een infectie met humaan papillomavirus of malaria wordt bijvoorbeeld alleen behandeld als de infectie de latente fase verlaat en symptomatisch wordt. Medicijnen kunnen worden gebruikt om de verspreiding van een actieve infectie te stoppen, of in het geval van humaan papillomavirus kunnen de laesies worden verwijderd om te voorkomen dat ze zich verspreiden.
Voor sommige patiënten kan de behandeling van latente infecties een levenslang proces zijn. Niet al deze aandoeningen zijn te genezen, hoewel hun symptomen vaak kunnen worden behandeld. Andere patiënten moeten mogelijk een latente infectie behandelen totdat deze is geëlimineerd. Hoewel het niet altijd mogelijk is om positief te bepalen of een ziekte met een latentieperiode met succes is vernietigd, zullen veel van hen na een paar jaar volledig worden gedood. Patiënten moeten het advies inwinnen van medische professionals wanneer ze proberen een latente infectie te behandelen, omdat deze aandoeningen onmogelijk kunnen worden geëvalueerd zonder het gebruik van bloedonderzoek.