Qual è il trattamento per un'infezione latente?
Il trattamento adeguato per un'infezione latente dipende dal tipo di infezione di un paziente. In molti casi, il trattamento può essere somministrato solo quando i sintomi si manifestano. Altre condizioni richiedono un trattamento a lungo termine per aiutare a prevenire che l'infezione diventi sintomatica. A volte, anche le malattie potenzialmente gravi possono essere lasciate non trattate ma essere attentamente monitorate per garantire che non causino problemi al paziente. Una varietà di diversi virus, batteri e microrganismi può diventare latente all'interno del corpo di un paziente.
In alcuni casi, il trattamento per un'infezione latente includerà l'uso a lungo termine di farmaci. Questi farmaci sono specificamente progettati per combattere l'infezione latente e per impedire che diventi sintomatica. Questo tipo di trattamento è comune quando un paziente ha l'herpes, un'infezione virale che può rimanere inattiva per lunghi periodi di tempo. Sebbene questi trattamenti non abbiano sempre successo, in alcuni casi possono diminuire la frequenza o la gravità dell'infezione quando si manifesta.
Altri tipi di infezione possono richiedere un trattamento aggressivo per eliminare la possibilità di un'infezione attiva. La tubercolosi latente è una condizione relativamente comune che viene spesso trattata in modo aggressivo quando viene rilevata. Queste infezioni non diventano sempre attive, e lo fanno solo nel 5-10% delle persone che contraggono l'infezione. Questa malattia può, tuttavia, diffondersi facilmente da persona a persona, quindi i medici tenteranno di eliminare l'infezione latente prima che abbia la possibilità di diventare attiva.
La maggior parte delle condizioni che hanno fasi latenti vengono trattate solo in modo intermittente. Un'infezione con papillomavirus umano o malaria, ad esempio, sarà trattata solo quando l'infezione lascia la sua fase latente e diventa sintomatica. I farmaci possono essere usati per fermare la diffusione di un'infezione che è diventata attiva, o nel caso del papillomavirus umano, le lesioni possono essere rimosse per impedire loro di diffondersi.
Per alcuni pazienti, il trattamento per le infezioni latenti può essere un processo permanente. Non tutte queste condizioni sono curabili, sebbene i loro sintomi possano essere spesso gestiti. Altri pazienti possono dover trattare un'infezione latente fino a quando non è stata eliminata. Sebbene non sia sempre possibile determinare positivamente se una malattia con un periodo di latenza è stata distrutta con successo, molti di loro verranno uccisi completamente dopo un paio d'anni. I pazienti devono chiedere il parere di professionisti medici quando tentano di curare un'infezione latente, poiché queste condizioni possono essere impossibili da valutare senza l'uso di esami del sangue.