Cosa posso aspettarmi durante la chirurgia dell'astrocitoma?
La chirurgia dell'astrocitoma è il trattamento preferito per i pazienti con astrocitoma. Un astrocitoma è un tumore o accumulo di cellule anormali nel midollo spinale. Sebbene possa essere consigliabile attendere e monitorare il tumore o provare la radioterapia o la chemioterapia, i medici tendono a raccomandare la chirurgia dell'astrocitoma quando possibile. L'intervento chirurgico serve a rimuovere o ridurre il tumore e fornire un campione di tessuto in modo che i medici possano prendere decisioni migliori sui trattamenti futuri.
Un astrocitoma è un tumore che cresce nel cervello e nel midollo spinale, di solito nella regione del torace o del collo, e deriva da cellule chiamate astrociti. Le caratteristiche del tumore dipendono dalla posizione e dalla classificazione dell'astrocitoma. Sebbene esistano diversi sistemi di classificazione, il sistema di classificazione dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) è il più comunemente usato. Questo sistema classifica gli astrocitomi da uno a quattro, o meno aggressivi ai più aggressivi. Il grado 1 è il tumore a crescita più lenta e meno infiltrante o invasivo, nonché il tipo che ha più probabilità di sopravvivere. Il quarto grado, che comprende il glioblastoma multiforme (GBM), è la classe più comune e aggressiva di astrocitoma e poche persone sono in grado di sopravvivere.
I sintomi di un astrocitoma di basso grado possono essere persi per diversi anni perché ha una crescita così lenta, ma i tumori di grado avanzato crescono rapidamente e producono sintomi entro settimane o mesi. Questi sintomi includono spesso convulsioni, disturbi visivi, compromissione cognitiva, cambiamento di personalità e vomito. I medici eseguiranno un esame neurologico completo, con scansioni di tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (MRI), test dei nervi e biopsia. Questo aiuta il medico a scoprire se c'è un tumore, la posizione del tumore e il grado del tumore, quindi il medico può quindi decidere di perseguire un intervento chirurgico di astrocitoma, chemioterapia, radiazione o attendere e monitorare il trattamento.
Se possibile, un team multidisciplinare di medici consiglierà la chirurgia dell'astrocitoma, ma i tumori spesso non possono essere raggiunti senza causare danni al cervello. I tumori di grado 1 hanno il più alto tasso di successo e gli astrocitomi di grado 2-4 sono più difficili da resecare o ritagliare, a causa dell'infiltrazione più diffusa delle cellule anormali. Questi tumori non possono essere completamente resecati, quindi la chirurgia dell'astrocitoma su tumori di grado superiore è considerata una misura da estendere alla sopravvivenza, piuttosto che una cura.
La chirurgia stereotassica, una chirurgia mini-invasiva che prende di mira il tumore da diverse coordinate, è la forma più comune di chirurgia dell'astrocitoma. Questo intervento chirurgico, chiamato anche neuronavigazione, utilizza innanzitutto le tecniche di imaging per determinare l'esatta posizione del tumore. Quindi il neurochirurgo punta i raggi di radiazione sul tumore da diversi punti al di fuori del corpo. Questi raggi non sono abbastanza forti da causare danni da soli ma uccidono le cellule in cui sono combinati, quindi lasciano il corpo illeso sul loro percorso verso il tumore, ma uccidono le cellule nel tumore dove si incontrano. La chirurgia a cielo aperto può anche essere possibile, ma la chirurgia stereotassica dell'astrocitoma è molto preferita.
La quantità di tumore che può essere rimosso in chirurgia dipende da dove si trova il tumore e da come è cresciuto, e la chirurgia dell'astrocitoma non riesce quasi mai a rimuovere l'intera massa. Molte volte, soprattutto nei tumori di grado più elevato, l'intervento chirurgico comporta un rischio maggiore per il paziente rispetto al non intervento chirurgico, quindi il medico può raccomandare invece la radioterapia o la chemioterapia. Dopo l'intervento chirurgico, il paziente può aspettarsi di sottoporsi a radioterapia per continuare a uccidere le cellule anormali e assumere farmaci per far fronte ai sintomi del tumore. I pazienti devono continuare a incontrarsi con il loro neuro-oncologo per monitorare le loro condizioni, poiché è probabile che i tumori possano ricrescere o peggiorare.