Qual é o tratamento para uma infecção latente?
O tratamento adequado para uma infecção latente depende do tipo de infecção que um paciente possui. Em muitos casos, o tratamento pode ser administrado apenas quando os sintomas se manifestam. Outras condições requerem tratamento a longo prazo para ajudar a impedir que a infecção se torne sintomática. Às vezes, mesmo doenças potencialmente graves podem ser deixadas sem tratamento, mas devem ser cuidadosamente monitoradas para garantir que não causem problemas ao paciente. Uma variedade de vírus, bactérias e microorganismos diferentes pode ficar latente no corpo de um paciente.
Em alguns casos, o tratamento para uma infecção latente incluirá o uso a longo prazo de medicamentos. Esses medicamentos são projetados especificamente para combater a infecção latente e impedir que ela se torne sintomática. Esse tipo de tratamento é comum quando um paciente tem herpes, uma infecção viral que pode ficar inativa por longos períodos de tempo. Embora esses tratamentos nem sempre sejam bem-sucedidos, em alguns casos, eles podem diminuir a frequência ou a gravidade da infecção quando ela ocorre.
Outros tipos de infecções podem requerer tratamento agressivo para eliminar a possibilidade de uma infecção ativa. A tuberculose latente é uma condição relativamente comum que geralmente é tratada agressivamente quando é encontrada. Essas infecções nem sempre se tornam ativas, o que ocorre em apenas 5 a 10% das pessoas que contraem a infecção. No entanto, essa doença pode se espalhar facilmente de pessoa para pessoa, para que os médicos tentem eliminar a infecção latente antes que ela possa se tornar ativa.
A maioria das condições com fases latentes é tratada apenas de forma intermitente. Uma infecção por papilomavírus humano ou malária, por exemplo, será tratada apenas quando a infecção sair da fase latente e se tornar sintomática. Os medicamentos podem ser usados para impedir a disseminação de uma infecção que se tornou ativa ou, no caso do vírus do papiloma humano, as lesões podem ser removidas para impedir a propagação.
Para alguns pacientes, o tratamento para infecções latentes pode ser um processo ao longo da vida. Nem todas essas condições são curáveis, embora seus sintomas possam frequentemente ser controlados. Outros pacientes podem ter que tratar uma infecção latente até que ela seja eliminada. Embora nem sempre seja possível determinar positivamente se uma doença com um período de latência foi destruída com sucesso, muitas delas serão eliminadas completamente após alguns anos. Os pacientes devem procurar aconselhamento de profissionais médicos quando tentam tratar infecções latentes, pois essas condições podem ser impossíveis de avaliar sem o uso de exames de sangue.