¿Qué es la termoterapia?
Aunque el alivio del dolor puede venir en forma de medicamentos, muchas personas optan por un enfoque natural cuando se trata de controlar su malestar. La termoterapia, o el uso de calor para aliviar el dolor, es una de esas opciones. También se puede usar para otras necesidades de salud, como aumentar el flujo sanguíneo para mejorar el proceso de curación.
También conocida como terapia de calor, la termoterapia se aplica a través de una variedad de medios. Un paciente puede usar algo muy simple, como una almohadilla térmica, agua caliente o una toallita caliente. Las aplicaciones más complejas se pueden administrar a través de un tratamiento de ultrasonido, una envoltura de terapia de calor, un baño de hidromasaje o un paquete de hidrocollador, más comúnmente conocido como paquete caliente.
Los ungüentos y cremas diseñados para producir una sensación de calor también se pueden aplicar para aliviar el dolor. Otras formas de terapia de calor incluyen inmersiones en parafina y diatermia, o termoterapia con microondas. La terapia de calor con microondas se puede usar para tratar infecciones del tracto urinario mediante la inserción de un catéter de microondas en el área afectada. Este catéter administra calor para destruir el tejido infectado.
El dolor derivado de muchas afecciones puede aliviarse parcial o totalmente mediante la termoterapia. La rigidez corporal causada por la artritis, las lesiones de tejidos profundos o los músculos estirados se pueden tratar con calor. La inflamación que causa dolor puede reducirse mediante termoterapia. Los calambres menstruales, la tendinitis, la infección, el edema, la bursitis, algunos tipos de cáncer y los espasmos musculares también pueden aliviarse mediante la aplicación de calor.
Los centros de rehabilitación a menudo usan termoterapia más allá de sus propiedades para aliviar el dolor. Un fisioterapeuta puede aplicar calor para aumentar la elasticidad del tejido de colágeno, lo que ayuda a reparar los cartílagos, tendones, huesos, ligamentos y piel dañados. Él o ella también puede usar el calor para simplemente aumentar el flujo sanguíneo del cuerpo, lo que estimula el suministro de oxígeno y nutrientes a todo el cuerpo. Esto ayuda a acelerar el proceso de curación.
La termoterapia funciona al aumentar la temperatura de la piel. Como tal, la temperatura de las células del cuerpo se calienta, lo que hace que los vasos sanguíneos se ensanchen y permitan que la sangre fluya rápidamente a la piel. El calor también funciona como un relajante muscular, así como un posible bloqueador del receptor del dolor. El calor húmedo es preferible para el proceso, ya que el agua aumenta la velocidad de transporte del calor.
La termoterapia inducida también se puede utilizar en el cuidado de las plantas. Al propagar las vides, los jardineros pueden tener problemas con los viroides, o partículas que son más pequeñas que los virus, que interfieren con el crecimiento de las plantas. Para combatir estas plagas, los jardineros a veces usan calor para destruir los viroides.