Hvad er termoterapi?
Selvom smertelindring kan komme i form af medicin, vælger mange mennesker en naturlig tilgang, når det kommer til at håndtere deres ubehag. Termoterapi eller brug af varme til smertelindring er en sådan mulighed. Det kan også bruges til andre sundhedsmæssige behov, såsom øget blodgennemstrømning for at forbedre helingsprocessen.
Også kendt som varmeterapi, anvendes termoterapi på forskellige måder. En patient kan bruge noget meget simpelt, såsom en varmepude, varmt vand eller en varm vaskeklud. Mere komplekse applikationer kan administreres gennem ultralydbehandling, et varmeterapipapir, boblebad eller hydrocollator-pakke, mere almindeligt kendt som en varm pakke.
Salver og cremer, der er designet til at producere en opvarmningsfornemmelse, kan også anvendes til at lindre smerter. Andre former for varmeterapi inkluderer paraffindips og diatermi eller mikrobølgetermoterapi. Mikrobølgeovnsterapi kan bruges til behandling af urinvejsinfektioner gennem indsættelse af et mikrobølge-kateter i det berørte område. Dette kateter administrerer varme for at ødelægge inficeret væv.
Smerter, der stammer fra mange tilstande, kan delvist eller fuldstændigt lettes gennem termoterapi. Kropsstivhed forårsaget af gigt, dybe vævsskader eller trækkede muskler kan behandles med varme. Betændelsen, der forårsager smerte, kan reduceres ved hjælp af termoterapi. Menstrualkramper, tendinitis, infektion, ødemer, bursitis, nogle kræftformer og muskelspasmer kan også lettes ved anvendelse af varme.
Rehabiliteringscentre bruger ofte termoterapi ud over dets smertelindrende egenskaber. En fysioterapeut kan anvende varme for at øge elasticiteten af kollagenvæv, hvilket hjælper med at reparere beskadiget brusk, sener, knogler, ledbånd og hud. Han eller hun kan også bruge varme til blot at øge kroppens blodgennemstrømning, hvilket stimulerer tilførslen af ilt og næringsstoffer i hele kroppen. Dette hjælper med at fremskynde helingsprocessen.
Termoterapi fungerer ved at øge hudens temperatur. Som sådan varmes temperaturen i kroppens celler op, hvilket får blodkarene til at udvides og hurtigt tillade blod at strømme til huden. Varme fungerer også som en muskelafslappende middel samt en mulig smertereceptorblokker. Fugtig varme foretrækkes i processen, da vandet øger varmenes transporthastighed.
Induceret termoterapi kan også bruges i pleje af planter. Når der formeres vinstokke, kan gartnere have problemer med viroider eller partikler, der er mindre end vira, der forstyrrer plantevæksten. For at bekæmpe disse skadedyr bruger gartnere undertiden varme til at ødelægge viroiderne.