Hvad er psykokirurgi?
Psykokirurgi er et meget sjældent sæt operationer, der plejede at være yderst almindeligt i behandlingen af mentale lidelser. De fleste mennesker forbinder dette med en form for lobotomi, skønt ikke alle operationer er af denne type. Det er rigtigt, at størstedelen af psykokirurgiske metoder var lobotomier, som normalt forstyrrede og permanent beskadigede hjernevæv i frontalben i håb om at helbrede psykiatriske tilstande. Sådanne procedurer er i øjeblikket sjældne, skønt nogle få steder i verden de stadig kan udføres.
Generelt udførte neurokirurger, der udfører operationer på rygsøjlen og hjernen, frontale og andre typer lobotomier. Den første af disse typer psykosurgerier blev dokumenteret i det 19. århundrede med bevis for, at de tidligere var ansat i forskellige kulturer. Efterhånden opnåede teknikker som ispluk-lobotomien, som kunne udføres under lokalbedøvelse, accept. Dr. Walter Freeman, i Amerika, holdt forelæsninger, rejste og udførte denne type psykokirurgi gennem store dele af USA.
Metoden til psykokirurgi, som Freeman udviklede, anvendte en ispik. Dette blev hamret ind i hjernens frontale lob. Dette medførte bestemt uoprettelig hjerneskade i mange tilfælde. En sådan hjerneskade kan muligvis se ud til en forbedret mental status, og hvad det især kunne gøre, var at fremme en roligere adfærd hos en person på grund af nedsat hjernefunktion. Der er masser af beviser for, at det ikke kurerede mange psykiske sygdomme, og der var mennesker, der gennemgik mere end en lobotomi for at prøve at tackle eksisterende symptomer.
Brutaliteten i Freeman's metoder og hans svaghed overfor behandling af mennesker synes nu åbenlyst, men i midten af det 20. århundrede blev hans ideer bredt accepteret i det medicinske samfund, hvilket resulterede i adskillige lobotomier, der blev udført. Kritikere var få, selvom der var nogle. Nogle anslår, at under Freeman's accept af andre læger havde ca. 50.000 amerikanere lobotomier, og de blev også udført i mange andre lande. I psykiatrisk behandling flyttede ændringer i den terapeutiske tilgang væk fra Freeman's og andre lignende metoder og har svingt hen imod lægemiddel- og taleterapi, der har tendens til at være både mindre farlige og mere tilbøjelige til at helbrede patienter.
Dette betyder ikke, at psykokirurgi er helt væk. Der er stadig nogle centre, der udfører visse typer af lobotomier. En type, der er mindre ødelæggende for hjernen, er blevet antydet som potentielt nyttig til behandling af resistent obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) og muligvis bipolar lidelse. Et par andre operationer som hjernestimulering betragtes også som psykokirurgisk, men de bærer ikke den samme smag af tidlige metoder til lobotomi og arbejder på at minimere hjerneskade i stedet for at fremstille den.
I modsætning til i midten af det 20. århundrede, ville enhver form for psykokirurgi, der udføres i dag i et frit land, være en behandling af sidste udvej, da alle andre behandlinger var blevet prøvet. Enhver psykokirurgi ville også have brug for absolut samtykke fra patienten, hvilket ikke var tilfældet i tidligere dage. Neurokirurger og psykiatere betragter ofte ansættelsen af psykokirurgi i det 20. århundrede som et spørgsmål om forlegenhed: et skridt tilbage i medicin i stedet for at tage et skridt fremad mod mere rationel og forbedret patientpleje.